Guerres syriennes , (IIIe siècle av.J.-C.), cinq conflits se sont déroulés entre les principaux États hellénistiques, principalement le royaume séleucide et l'Égypte ptolémaïque, et, dans une moindre mesure, la Macédoine. La diplomatie complexe et sournoise qui a entouré les guerres était caractéristique des monarchies hellénistiques. Le principal problème en litige entre les Séleucides et les Ptolémées était le contrôle du sud de la Syrie. Dans la Première Guerre (274-271) Ptolémée II arracha la Phénicie sur la côte nord de la Syrie, la majeure partie de l'Anatolie et les îles des Cyclades aux Séleucides. Dans la Seconde Guerre ( vers 260–255 / 253), le roi séleucide Antiochus II, aidé par Antigonus Gonatus de Macédoine, a lancé une campagne largement réussie pour regagner la Phénicie et l'Anatolie.
Quiz Le Moyen-Orient: réalité ou fiction? Seuls les Perses vivent en Iran.La Troisième Guerre, ou Laodicéenne, ( vers 245–241) a été commencée par Ptolémée III pour appliquer des arrangements diplomatiques antérieurs défavorables à Séleucos II, fils et successeur d'Antiochus II. Pour consolider sa position, Seleucus a dû concéder un territoire en Anatolie aux dirigeants de la Cappadoce et du Pont. Par les termes de paix, Ptolémée a maintenu Séleucie Pieria en Syrie et plusieurs zones côtières de Thrace.
En 236, Seleucus fut contraint de céder ses possessions anatoliennes à son frère Antiochus Hierax dans la soi-disant Guerre des Frères. Antiochus à son tour les a perdus au profit du souverain anatolien Attalus I de Pergame. Les anciennes provinces séleucides orientales, la Bactriane et la Parthie, étaient également à cette époque entre les mains de dirigeants indépendants. En 221, Antiochus III commença à mettre en œuvre une politique de restauration du pouvoir séleucide, largement couronnée de succès à l'exception d'une attaque avortée contre l'Égypte.
Dans la quatrième guerre (219-217), qu'il a initiée, Antiochus a dû concéder Coele Syrie (sud de la Syrie et de la Palestine) à Ptolémée IV, dont la victoire à Raphia en Palestine, cependant, a été assombrie par des révoltes en Egypte.
La Cinquième Guerre (202–200) a culminé un effort séleucide renouvelé et définitivement réussi pour arracher Coele Syrie aux Ptolémées. La politique hellénisante d'Antiochus en Judée a conduit à la rébellion et à l'indépendance de la Judée en 142. Affaiblis par une guerre constante, les États hellénistiques sont tombés sous le contrôle romain aux IIe et Ier siècles av.
