Au début des années 1970, la ville de New York est tombée en faillite et le secteur de la musique a achevé son déménagement vers l'ouest, en se concentrant sur Los Angeles. Lorsque la résurgence musicale de New York a eu lieu à la fin de la décennie, elle devait peu à la tradition de l'artisanat dans l'écriture de chansons, l'ingénierie et la musique de session qui avait caractérisé la musique populaire de la ville à l'époque pré-Beatles. C'était plutôt un produit de la réputation de la ville en tant que centre du monde et un endroit où les sensations fortes l'emportaient sur le danger. Alors que la classe moyenne a fui la ville, des gens du monde entier ont pris sa place et une nouvelle génération a façonné la musique de New York à sa propre image cosmopolite.
D'un côté, il y avait le cool junkie romantique de la nouvelle vague; de l'autre, l'hédonisme pré-sida du disco. C'était une époque mieux symbolisée par Saturday Night Fever (1977). À juste titre, le film était un vrai métis. Situé non pas dans Manhattan à la mode, mais dans Brooklyn plus prosaïque, il a été produit par un Australien (Robert Stigwood) à partir d'une histoire d'un juif nord-irlandais-lituanien (Nik Cohn) avec de la musique enregistrée à Miami et en France par des Britanniques qui avaient grandi en Australie (Les Bee Gees).
