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Bibliographie -

Bibliographie , le catalogage systématique, l'étude et la description des œuvres écrites et imprimées, en particulier des livres.

La bibliographie est soit (1) la liste des œuvres selon un système (bibliographie descriptive ou énumérative) ou (2) l'étude des œuvres en tant qu'objets tangibles (bibliographie critique ou analytique). Le mot bibliographieest également utilisé pour décrire le produit de ces activités: les bibliographies peuvent prendre la forme d'informations organisées sur les œuvres d'un auteur particulier, sur toutes les œuvres (ou sélectionnées) sur un sujet donné, ou sur un pays ou une période en particulier. Une bibliographie peut également consister en des descriptions méticuleuses des caractéristiques physiques d'un certain nombre de livres, y compris le papier, la reliure, l'impression, la typographie et les processus de production utilisés. Ces bibliographies sont ensuite utilisées par les étudiants et les universitaires pour accéder à des informations sur le matériel à étudier dans un domaine donné et pour aider à établir des faits sur un livre ou un autre ouvrage imprimé comme sa date de publication, son authenticité et sa valeur pour l'étude textuelle. .

Bibliographie descriptive

L'objectif principal de la bibliographie descriptive est d'organiser de manière systématique des informations détaillées issues d'une masse de documents afin que d'autres puissent avoir accès à des informations utiles. Dans les premières bibliographies, le principe organisateur était simplement celui de rassembler toutes les œuvres d'un écrivain donné dans une liste créée soit par l'auteur des œuvres (autobibliographie), soit par le biographe d'un auteur. Le médecin grec Galen (IIe siècle) et Saint Bède le Vénérable (8e siècle) ont été parmi les premiers compilateurs occidentaux d'autobibliographies. L'un des premiers biographes à inclure des bibliographies dans sa vie d'écrivains d'églises fut saint Jérôme dans son De viris illustribus du IVe siècle («Concernant les hommes célèbres»).

La bibliographie était gérable lorsque les livres étaient encore des manuscrits copiés dans les scriptoria des monastères médiévaux européens. Cependant, après l'invention de l'imprimerie au XVe siècle, les livres ont proliféré et l'organisation des informations à leur sujet est devenue à la fois plus nécessaire et plus pratique. Dès 1545, l'idée d'une bibliographie universelle qui inclurait tous les écrivains passés et présents a incité l'écrivain suisse Conrad Gesner à rédiger sa Bibliotheca universalis (1545; Bibliographie universelle ). Trois ans plus tard, il publie un deuxième volume, Pandectarum sive partitionum universalium libri XXI(«Vingt et un livres d'encyclopédies ou divisions universelles [de la connaissance]»), dans lequel les entrées, classées par ordre alphabétique dans le volume précédent, ont été réorganisées sous 21 titres. Les tentatives de Gesner pour l'universalité et la classification lui ont valu le titre de «père de la bibliographie».

Le grand nombre de livres publiés au XXe siècle nécessitait des méthodes de classification élaborées, la classification décimale de Dewey, la classification de la Bibliothèque du Congrès (basée sur sa collection) et la classification décimale universelle devenant les plus largement utilisées. Dans le dernier quart du 20e siècle, l'utilisation généralisée des ordinateurs pour traiter cette information systématisée a ravivé la possibilité de créer une bibliographie universelle.

Bibliographie critique

La bibliographie critique ou analytique a commencé au début du 20e siècle, lorsque les chercheurs ont développé des techniques pour étudier les caractéristiques physiques des livres. Ils ont d'abord réussi à dater, identifier et authentifier les premiers livres imprimés, appelés incunables, qui datent de la seconde moitié du XVe siècle. Les méthodes mises au point au British Museum et à la Bodleian Library de l'Université d'Oxford étaient précises en attribuant les premiers livres imprimés à la main non seulement aux pays et aux villes, mais à des imprimeurs spécifiques. Ces méthodes ont ensuite été étendues à l'étude des caractéristiques physiques des livres imprimés à la machine. L'application des techniques de la bibliographie critique à des éditions rares, des chronologies douteuses et des éditions fausses a eu des résultats importants pour la critique textuelle.

Cet article a été récemment révisé et mis à jour par John M. Cunningham, rédacteur des lecteurs.
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