Figure de Telum , également orthographiée figure de tellem , petite image de dévotion sculptée dans du bois ou de la pierre, probablement utilisée dans le culte des ancêtres privé plutôt que communautaire dans les sociétés primitives. Les figures de Telum sont connues sur la côte nord-ouest de la Nouvelle-Guinée et dans l'art dogon du Soudan. Les exemples existants des deux régions sont rares, probablement parce qu'ils ont été sommairement sculptés et avaient donc moins de valeur intrinsèque que les statues plus soigneusement exécutées utilisées dans les rites de fertilité ou les cérémonies formelles du culte des ancêtres.
Au Soudan, les personnages étaient généralement placés dans des grottes ouvertes. Des télums en bois et en pierre ont été découverts en Nouvelle-Guinée. Il existe de beaux exemples en bois de la région de la baie d'Astrolabe, dans lesquels les traits du visage sont fortement délimités. Moins bien conservé, on ne connaît qu'un seul exemple complet de télum de pierre de Nouvelle-Guinée. Presque certainement, ces télums de Nouvelle-Guinée ne sont pas simplement des représentations de progéniteurs humains mais des images de divinités vénérées par les indigènes comme leurs ancêtres mythiques.
Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Amy McKenna, rédactrice en chef.
