Le 14 août 2010, quelque 3 600 jeunes athlètes âgés de 14 à 18 ans se sont réunis à Singapour avec leur famille, leurs amis et des officiels du Comité International Olympique (CIO) pour la cérémonie d'ouverture des premiers Jeux Olympiques de la Jeunesse (JOJ). À la fin des 12 jours des Jeux, des adolescents représentant 204 comités nationaux olympiques - de l'Afghanistan au Zimbabwe - avaient participé à 201 épreuves dans 26 sports olympiques d'été: sports aquatiques (natation et plongeon), tir à l'arc, athlétisme, badminton, basket-ball (trois -sur trois demi-terrain), boxe, canoë-kayak, cyclisme, équitation, escrime, hockey sur gazon, football associatif (soccer), gymnastique (artistique, rythmique et trampoline), handball, judo, pentathlon moderne, aviron, voile, tir, tennis de table, taekwondo, tennis, triathlon, volley-ball, haltérophilie et lutte.La Chine a dominé le classement final avec 51 médailles (dont 30 d'or) sur les 1 151 attribuées. La meilleure athlète individuelle était la nageuse chinoise Tang Yi, âgée de 17 ans, qui a remporté six médailles d'or en six finales (son équipe de relais a été disqualifiée pour un faux départ dans une septième épreuve).
Les JOJ de Singapour ont été l'aboutissement d'années de lobbying du président du CIO, Jacques Rogge, qui avait longtemps soutenu un événement sportif de haut niveau pour les jeunes. Il a proposé une compétition qui permettrait non seulement de développer les habiletés physiques parmi les athlètes qui ne se sont pas qualifiés pour participer aux Jeux olympiques, mais aussi d'éduquer et d'inspirer une plus grande implication des jeunes dans leurs communautés et dans le monde en général. En juillet 2007, la Session générale du CIO qui s'est tenue à Guatemala a autorisé la création des Jeux Olympiques de la Jeunesse, la première nouvelle manifestation du CIO depuis le début des Jeux d'hiver en 1924. Les JOJ devaient avoir lieu tous les quatre ans, alternant les années opposées avec les Jeux d'été. et Jeux olympiques d'hiver. Ainsi, les premiers JOJ d'été, attribués à Singapour, ont eu lieu environ six mois après la conclusion des Jeux olympiques d'hiver de 2010 à Vancouver. Les JOJ d'hiver inauguraux,comprenant sept sports, a été accordé à Innsbruck, en Autriche, en janvier 2012, avant les Jeux olympiques de Londres plus tard dans l'année.
Conformément au désir de Rogge d'avoir une composante culturelle et éducative simultanée, les JOJ de Singapour 2010 comprenaient également un programme de culture et d'éducation (CEP) axé sur cinq thèmes: «Olympisme et valeurs olympiques, développement des compétences, bien-être et mode de vie sain, social responsabilité et expression à travers les médias numériques. » En plus des compétiteurs sportifs, des centaines d'adolescents journalistes, ambassadeurs et autres non-athlètes ont participé aux activités du CEP tout au long de la période de 12 jours.
Lors de la cérémonie de clôture à Marina Bay, à Singapour, le 26 août, Rogge a été particulièrement fier de saluer le «superbe travail» accompli par le comité d'organisation local et les plus de 20 000 bénévoles. Il a également remis le drapeau olympique symbolique au maire de Nanjing, en Chine, où les prochains JOJ d'été devaient avoir lieu en 2014.
Melinda C. Shepherd
