Monogramme , à l'origine un chiffre composé d'une seule lettre, plus tard un dessin ou une marque composée de deux lettres ou plus entrelacées. Les lettres ainsi entrelacées peuvent être soit toutes les lettres d'un prénom, soit les lettres initiales des prénoms et nom de famille d'une personne à utiliser sur papier à lettres, sceaux ou ailleurs. Beaucoup des premières pièces de monnaie grecques et romaines portent les monogrammes de dirigeants ou de villes. Les monogrammes sont brodés sur le linge de maison et sur les vêtements.
Le plus célèbre de tous les monogrammes, le Chi-Rho, connu sous le nom de monogramme sacré, est formé par la conjonction des deux premières lettres grecques de ΧΡΙΣΤΟΣ, signifiant Christ, et apparaît le plus souvent comme 
, parfois avec α (alpha) et ω (oméga) de l'Apocalypse de chaque côté. Les IHS entrelacées, également appelées monogramme sacré, sont les trois premières lettres du nom grec de Jésus, ΙΗΣ. Ce monogramme ne possède apparemment pas de grande antiquité et aurait été la création de Saint-Bernardine de Sienne au 15ème siècle.
Le Moyen Âge a été extrêmement prolifique dans l'invention de chiffrements à usage ecclésiastique, artistique et commercial. Les monogrammes ou chiffrements ont souvent été utilisés par les premiers imprimeurs comme dispositifs et sont importants pour déterminer l'identité des premiers livres imprimés. Des appareils similaires ont été utilisés par les peintres, les maçons, les graveurs et les céramistes. Les marchands médiévaux, au lieu des emblèmes héraldiques, utilisaient fréquemment des «marques de marchands», des monogrammes composés des initiales du propriétaire et d'un appareil privé, pour lequel le terme générique est rébus . Celles-ci contenaient souvent une croix, soit comme protection contre les tempêtes ou autres catastrophes, soit comme marque chrétienne pour distinguer leurs biens.
Les dispositifs associés sont les colophons utilisés pour l'identification par les éditeurs et les imprimeurs, les poinçons des orfèvres et des orfèvres, et les logos adoptés par les entreprises, le tout généralement dans une conception abstraite ou typographique traditionnelle.
Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Naomi Blumberg, rédactrice adjointe.
