Nsenga , un peuple de langue bantoue habitant la région de la vallée de la rivière Luangwa, dans le sud-est de la Zambie. Il est difficile de différencier les Nsenga des autres peuples de l'est de la Zambie, car ils partagent de nombreuses coutumes sociales avec les peuples voisins Bemba, Bisa et Lila au nord, mais partagent l'utilisation de la langue Nyanja avec leurs voisins Chewa et Ngoni à l'est.
Les Nsenga semblent être une ramification historique des Chewa, qui à leur tour dérivent d'un complexe de peuples Luba appelé les Maravi. Les Maravi ont tôt établi une fédération de chefferies dans la région du Congo, et au 15ème siècle, des groupes d'entre eux ont commencé à migrer vers le sud vers ce qui est maintenant la Zambie, donnant finalement naissance à tous les peuples de langue nyanja du sud-est de la Zambie, y compris les Chewa et les Nsenga. .
Les raids de Bemba puis de Ngoni ont conduit les chefs Nsenga à construire des palissades substantielles pour se défendre. Dans les années 1860 et 70, les Ngoni en vinrent à dominer le Nsenga et exigèrent un tribut, s'installèrent dans leur région, se marièrent entre eux et assumèrent leur langue et leur culture.
Les Nsenga précoloniaux étaient de fervents chasseurs, à la fois pour leurs besoins de subsistance et pour le commerce de l'ivoire avec les Portugais. Les Nsenga servaient d'intermédiaire entre les Portugais et des peuples tels que les Lamba plus au nord. Ils ont également cultivé du coton et en ont tissé du tissu. Plus tard, les colonisateurs britanniques ont interdit la chasse dans la patrie Nsenga, dans laquelle se trouvent maintenant plusieurs importantes réserves de gibier contenant des éléphants, des buffles, des koudous, des zèbres et des lions.
Les sols alluviaux de la vallée de la rivière Luangwa sont exceptionnellement fertiles et le climat est tempéré. Les Nsenga obtiennent quatre récoltes par an de maïs (maïs) des jardins riverains permanents; d'autres champs sont débarrassés de la brousse et le compostage est pratiqué. Le tabac et le riz sont depuis longtemps des cultures commerciales. La mouche tsé-tsé a empêché l'élevage du bétail.
Les Nsenga observent une descendance matrilinéaire. Les chefs sont choisis parmi des lignées particulières au sein des clans qui dirigent des terres désignées, mais l'exogamie entre clans a créé une situation dans laquelle la plupart des clans sont représentés dans chaque chefferie. Bien que tous les chefs nsenga précoloniaux soient égaux, les Britanniques nommèrent un chef supérieur afin de centraliser l'autorité et l'administration. Les Nsenga cherchent du travail au Malawi et dans d'autres parties de l'Afrique australe, ou ils se rendent dans la région zambienne de Copperbelt à l'ouest de leurs terres.
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