Association de quartier , également appelée association communautaire , groupe organisé dont le but est de s'attaquer aux problèmes locaux, tels que la réforme de l'éducation, la criminalité ou le sans-abrisme, pour promouvoir ou empêcher les réformes planifiées et les investissements qui sont perçus comme influençant considérablement la vie dans un quartier ou une communauté locale.
Les associations de quartier renforcent le lien entre les résidents et les décideurs. Ils mobilisent les résidents dans l'activisme politique et créent des opportunités de communication directe au sein de la communauté locale et entre les résidents locaux et les responsables locaux. Contrairement aux associations professionnelles, de style de vie ou d'intérêt qui regroupent les individus en fonction de leurs caractéristiques professionnelles ou de leur style de vie ou de leurs intérêts similaires, les associations de quartier regroupent des individus qui partagent le souci du bien de la communauté locale.
Les recherches montrent que si la participation des citoyens à la plupart des types d'organisations bénévoles est bénéfique pour la qualité du gouvernement démocratique, les associations de quartier ont une influence particulièrement positive sur le fonctionnement des institutions politiques et économiques. Les associations de quartier agissent comme des «écoles de la démocratie», dans lesquelles les citoyens sont socialisés dans l'activisme et la participation politique. Ils facilitent la communication entre les différents acteurs et institutions locaux et stimulent l'articulation des intérêts et des attentes des citoyens. Ils contribuent à l'émergence du sens de la communauté parmi les résidents locaux. Ils augmentent la capacité civique des individus et des communautés. En conséquence, les associations de quartier contribuent à l'autonomisation des communautés de quartier et jettent les bases des efforts politiques locaux et nationaux.
Les personnes disposant de ressources plus importantes (telles que des compétences et de l'argent) sont plus susceptibles de rejoindre des associations bénévoles, mais la recherche montre que les associations de quartier qui disposent de plus de ressources sont moins actives que les associations moins nanties. Cependant, cela peut être dû au fait qu'ils opèrent dans des zones plus riches confrontées à moins de problèmes sociaux, exigeant ainsi moins d'action de leur part. Cela peut également résulter du remplacement d'une approche axée sur les besoins, axée sur les problèmes d'une communauté locale, par une approche basée sur les actifs qui se concentre sur l'utilisation des forces de communautés même défavorisées et donc sur la transformation de «clients en citoyens».
La fin du 20e siècle a suscité une inquiétude généralisée quant à la perte de communauté dans les sociétés occidentales modernes. L'anonymat des environnements urbains, les progrès technologiques et la mobilité accrue sont parmi les principaux facteurs responsables de l'érosion des réseaux formels et informels parmi les résidents locaux. Par conséquent, pour tenter de créer des opportunités pour l'émergence et le développement d'initiatives de quartier, les agences gouvernementales et non gouvernementales promeuvent des politiques visant à améliorer la qualité de vie dans les communautés locales et à renforcer les liens des citoyens avec leurs quartiers.
