De la culture orale de son passé lointain à son présent vibrant et soutenue par ses discours savants, la philosophie yoruba est mieux comprise comme une philosophie populaire, un ensemble de récits et de pratiques culturelles qui tentent d'expliquer les causes et la nature des choses affectant le corporel. et l'univers spirituel.
Le peuple Yoruba, qui compte plus de 30 millions sur le continent africain et plusieurs millions dans sa diaspora, habite un monde de mythes, d'allégories, de poésie et d'amour et de sagesse du système de divination Ifa. Ce ne sont là que quelques-uns des éléments de la culture yoruba, dont la genèse est la ville sainte d'Ile-Ife, au Nigeria. Ils servent à rappeler aux Yoruba un passé qui a survécu grâce à la tradition orale. À partir de cette fondation, la philosophie, la religion et la littérature yoruba se sont développées, qui allient toutes des vérités anciennes et des morales divines à la raison.
D'éminents érudits yoruba, intellectuels, dirigeants et autres - parmi lesquels Samuel Adjai Crowther, Obafemi Awolowo, Wole Soyinka, Wande Abimbola, Sophie Oluwole, Toyin Falola, Lusiah Teish, Abiola Irele, Stephen Adebanji Akintoye, Kola Abimbola et Jacob Olupona - ont a analysé et pesé la théorie selon laquelle l'ancien héros et divinité Oduduwa est le fondateur de la nation Yoruba, le porteur de lumière pour le peuple Yoruba et le pionnier de la philosophie yoruba. Cette discussion est continue et elle est vitale pour comprendre la philosophie yoruba.
La philosophie yoruba est riche en aphorismes et proverbes. Il est également engagé dans une recherche d'amour et de sagesse, ce qui est évident dans le premier roman publié en langue yoruba - Ogboju Ode Ninu Igbo Irunmale de DO Fagunwa (1938). Dans son roman, comme dans beaucoup de ses autres œuvres littéraires, Fagunwa a mélangé des fables fantastiques avec la philosophie et la religion populaires, et cela reflète le mélange d'imaginations heureuses et malheureuses qu'il a trouvées en lui-même. E. Bolaji Idowu a adopté une approche similaire à Olódùmaré: Dieu dans la croyance yoruba , une œuvre de théologie; ses recherches ont été effectuées en 1955 et le livre a été publié en 1962. Plus que tout livre sur ou sur les Yoruba au XXe siècle, Olódùmaréa réussi à combiner la religion avec la philosophie et la littérature. Cela montre clairement que toute tradition qui élargit les horizons des gens est le début de la philosophie. Olódùmaré souligne également que la philosophie yoruba est une philosophie populaire qui valorise les vertus cardinales du peuple yoruba, à savoir l'amour, la moralité, la tempérance, l'honnêteté, l'honneur, la bravoure, la justice, la prudence et le courage.
Le mot pour tête en Yoruba - ori - a des connotations physiques et spirituelles qui ne peuvent être séparées. L' ori définit le corps; d'autres parties du corps en sont responsables. L' ori détient la connaissance du corps et est sa destinée. La philosophie yoruba ne peut exister sans un ori . Dans le même ordre d'idées, la philosophie yoruba peut être considérée comme antérieure à la religion yoruba, de la même manière que toute idée vient de la tête avant d'entrer en action.
Si une divination n'est peut-être pas courante dans d'autres philosophies africaines, mais c'est pour le peuple Yoruba une oasis de sagesse, d'amour et de moralité. C'est un point d'appui indépendant de la philosophie occidentale ou asiatique. Complexe et indispensable, la divination Ifa fait partie intégrante de la culture Yoruba. Si une divination est rendue explicite par son babaláwo , celui qui est versé dans la connaissance et la sagesse de l'inconnu - un philosophe imprégné de son amour pour la nature, dans l'utilisation des herbes et dans les chemins de la campagne. Pour que la culture yoruba ait une signification analytique, il doit y avoir une divination Ifa, tout comme il doit y avoir l' ori. Ainsi, un écrivain yoruba dépend de ce point d'appui. Quelqu'un qui écrit sur la religion yoruba peut donc être qualifié de philosophe religieux. Des conclusions similaires s'ensuivent: quelqu'un qui écrit sur la littérature yoruba peut être identifié comme un philosophe littéraire. Quelqu'un qui écrit sur la philosophie yoruba peut être qualifié de philosophe même si son travail est imprégné d'éléments de religion et de littérature. Mais le mot philosophe lui-même est compliqué, partagé entre le sens du philosophe formé en Occident et celui du babaláwo . Wande Abimbola incarne ces complexités, et son livre Ifá Will Mend Our Broken World (1997) démontre que si l'on connaît vraiment Ifa divination, on trouvera facilement la tranquillité d'esprit et le succès dans la vie.
L' ori est le fondement de la philosophie yoruba, et un philosophe yoruba hésitera à le séparer du destin, tout comme un philosophe religieux yoruba hésitera à se séparer de la divination. A travers la divination Ifa, l' ori et son essence apparaissent dans chaque parole parlée et tacite du peuple Yoruba. Pour eux et pour eux, l' ori est la définition du corps tout entier. C'est la fondation, le pivot, la racine pivotante.
