Xian , (chinois: «immortel» ou «transcendant») dans le taoïsme chinois, un immortel qui a atteint la divinité par la dévotion aux pratiques et aux enseignements taoïstes.
Les premiers sages taoïstes, y compris Zhuangzi, se référaient peut-être allégoriquement à des êtres immortels dotés de pouvoirs magiques; certains adeptes ont interprété ces références littéralement et se sont consacrés à la découverte de la «drogue de l'immortalité» et à la prolongation de leur vie grâce au contrôle de la respiration, aux exercices de type yogal et à l'abstention des céréales. On croyait que les adeptes de ces pratiques, bien que semblant mourir, atteignaient l'immortalité physique et l'admission dans des royaumes célestes inaccessibles aux esprits des simples mortels. La poursuite de cet état a donné naissance à un vaste corpus de techniques et de traditions alchimiques taoïstes et autres ésotériques.
Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Matt Stefon, rédacteur adjoint.
