Hypothèque , en droit romain, un type de garantie pour une dette dans laquelle le créancier n'avait ni propriété ni possession. Cela se produisait dans les cas où un locataire avait besoin de l'utilisation des choses qu'il avait promis comme garantie pour le paiement continu du loyer, généralement des outils ou du matériel nécessaires pour travailler la terre qu'il louait. La possession ne pouvait être prise par le créancier que lorsque la dette, ou, dans ce cas, le loyer, n'était pas payée.
Les hypothèques modernes se trouvent dans des pays de droit civil comme la France et l'Allemagne. Leur concept est similaire à celui d'une hypothèque, sauf qu'ils n'accordent ni titre ni possession au créancier. Bien qu'ils s'appliquaient autrefois exclusivement aux immeubles, ils peuvent maintenant s'appliquer dans certains cas aux biens meubles. Les hypothèques impliquent des droits réels mais n'incluent pas la propriété. Le créancier peut, en dernier ressort, saisir le bien, quel que soit le détenteur; en outre, il peut vendre avec l'autorisation du tribunal. Ces droits prennent effet au non-paiement de la dette.
En France, il existe trois types d'hypothèques: contractuelle, judiciaire et légale. Les hypothèques contractuelles sont celles faites entre particuliers et doivent être notariées devant témoins. Il est nécessaire d'indiquer le montant à garantir dans le document. Les hypothèques judiciaires sont instituées par le tribunal contre tous les biens, présents et futurs, d'un débiteur. Les hypothèques légales sont des droits accordés aux femmes mariées sur les biens de leurs maris, et aux enfants et personnes handicapées sur les biens de leurs tuteurs. Il s'agit de les protéger contre toute mauvaise gestion par le mari ou le tuteur de leurs biens propres ou communs.
