À l'aube du 21e siècle, la musique country - alimentée par le succès croisé sans précédent de Garth Brooks, Shania Twain, LeAnn Rimes, Faith Hill, Tim McGraw et les Dixie Chicks - est restée plus populaire que jamais. Pourtant, les ventes à l'échelle de l'industrie ont quelque peu chuté par rapport aux hauteurs vertigineuses du milieu des années 1990, et les critiques se sont plaints que l'établissement Music Row de Nashville avait dilapidé l'âme du pays. Riffs et rythmes rock et pop polish d'une génération d'artistes plus influencés par les Eagles que par Hank Williams, le traditionaliste country de gauche Randy Travis commentant: «Nous sommes censés être dans le domaine de la musique country, alors écoutons-en quelques-uns.
La première fois que ce country est devenu pop, c'était à la fin des années 1950, lorsque le légendaire guitariste-producteur Chet Atkins a attiré un public plus large avec le «son de Nashville» en ajoutant des cordes et des chœurs vocaux «adoucissants» aux enregistrements d'Eddy Arnold et Jim Reeves, entre autres. Billy Sherrill a utilisé des arrangements denses rappelant le producteur Phil Spector pour créer des tubes des années 1960 pour Charlie Rich et Tammy Wynette; des chanteurs pop tels qu'Olivia Newton-John et John Denver «sont passés à la country» dans les années 1970; et dans les années 1980, les succès croisés qui capitalisaient sur la popularité de la bande originale du film Urban Cowboy sont devenus pour de nombreux puristes country la quintessence de la pop pandering.
Les apparitions des stars ainsi que leur exploitation magistrale des clips musicaux ont également contribué au succès récent du crossover country, peut-être, tout comme le mainstreaming musical. Couvrir les filles Twain et Hill ont promu les cosmétiques; les séduisantes Dixie Chicks (Natalie Maines, Martie Seidel et Emily Robison) arboraient des coiffures et des garde-robes de la hanche; et Brooks, McGraw et le nouveau venu Brad Paisley étaient des mecs photogéniques.
À partir du début des années 1990, certaines des musiques country les plus racines ne sont pas venues de Nashville mais de alt.country (du nom du rôle d'Internet dans sa prolifération), un mouvement qui combinait l'esthétique do-it-yourself du rock alternatif avec les formes de chanson, l'instrumentation et le chant du country traditionnel. Les guitares en acier et les violons ont été déplacés à l'arrière-plan à Nashville, mais Twang a prospéré à St.Louis, Missouri, le terrain de jeu du groupe pionnier Uncle Tupelo, dont Jay Farrar et Jeff Tweedy ont formé les groupes influents Son Volt et Wilco. , respectivement. À proximité, à Festus, dans le Missouri, les Bottle Rockets ont été lancés, et à Minneapolis, au Minnesota, les Jayhawks ont décollé, tandis que Steve Earle a fait le voyage du Texas à Nashville puis en prison avant de revenir sur la scène musicale. Le label indépendant Bloodshot Records,fondée en 1994, a fait de Chicago la Mecque des artistes du «pays insurgé» tels que Robbie Fulks, Freakwater (avec les harmonies distinctes de Janet Beveridge Bean et Catherine Ann Irwin), le parrain cowpunk Alejandro Escovedo et la Handsome Family (Brett et Rennie Sparks ), dont les contes gothiques modernes du Midwest sont empruntés à la tradition appalachienne. Les pierres angulaires de la scène étaient l'expatrié Tweedy et gallois Jon Langford des Waco Brothers, qui avait depuis longtemps conduit l'ancien groupe punk britannique les Mekons vers le honky-tonk. Pendant ce temps, à Music City, BR5-49 et Lambchop ont produit des sons de Nashville qui ont renversé les formules pop et traditionnelles éprouvées.le parrain cowpunk Alejandro Escovedo, et la belle famille (Brett et Rennie Sparks), dont les contes gothiques modernes du Midwest empruntent à la tradition appalachienne. Les pierres angulaires de la scène étaient l'expatrié Tweedy et gallois Jon Langford des Waco Brothers, qui avait depuis longtemps conduit l'ancien groupe punk britannique les Mekons vers le honky-tonk. Pendant ce temps, à Music City, BR5-49 et Lambchop ont produit des sons de Nashville qui ont renversé les formules pop et traditionnelles éprouvées.le parrain cowpunk Alejandro Escovedo, et la belle famille (Brett et Rennie Sparks), dont les contes gothiques modernes du Midwest ont emprunté à la tradition appalachienne. Les pierres angulaires de la scène étaient l'expatrié Tweedy et gallois Jon Langford des Waco Brothers, qui avait depuis longtemps conduit l'ancien groupe punk britannique les Mekons vers le honky-tonk. Pendant ce temps, à Music City, BR5-49 et Lambchop ont produit des sons de Nashville qui ont renversé les formules pop et traditionnelles éprouvées.BR5-49 et Lambchop ont produit des sons de Nashville qui ont renversé la pop éprouvée et les formules traditionnelles.BR5-49 et Lambchop ont produit des sons de Nashville qui ont renversé la pop éprouvée et les formules traditionnelles.
Jeff Wallenfeldt
