Dragoman , arabe Tarjumān, turc Tercüman , interprète officiel dans les pays où l'on parle l'arabe, le turc et le persan. À l'origine, le terme s'appliquait à tout intermédiaire entre les Européens et les Moyen-Orientaux, que ce soit en tant qu'hôtel vendant ou en tant que guide du voyageur, mais là se sont développés les dragomans officiels des ministères des Affaires étrangères et des ambassades, dont les fonctions incluaient à un moment donné la conduite d'importantes négociations politiques. Dans ce dernier sens, le dragoman a essentiellement cessé d'exister, en particulier depuis le décès de l'Empire ottoman, bien que dans la dernière partie du XXe siècle, de nombreuses ambassades du monde arabe employaient encore un interprète-courrier connu sous le nom de kavass (turc kavas ; qawwās arabe), largement utilisé à des fins cérémonielles.
L'emploi initial des dragomans dans le gouvernement ottoman est né de scrupules religieux contre l'utilisation de la langue d'un peuple non musulman. Les relations politiques ottomanes obligèrent les ministres du sultan à recourir à des interprètes, qui acquirent rapidement une influence politique très considérable. Le premier chef drogman du gouvernement ottoman fut Panayotis Nikousia. Alexander Mavrokordatos, qui a succédé à Nikousia, a négocié le traité de Carlowitz (1699) pour l'Empire ottoman et est devenu très important dans le développement de la politique ottomane.
De même, les émissaires étrangers employaient leurs propres dragomans comme intermédiaires confidentiels entre leurs missions et le gouvernement ottoman. En 1877, la Grande-Bretagne a inauguré un système de sélection et de formation des dragomans d'origine britannique, et la plupart des puissances européennes ont finalement suivi.
Les fonctions du chef drogman étaient essentiellement de caractère politique. Les dragomans subordonnés faisaient des affaires moins importantes, y compris, généralement, toutes les questions dans lesquelles les intérêts des citoyens étrangers étaient impliqués. La haute estime dans laquelle les dragomans étaient tenus par la plupart des puissances étrangères était démontrée par le fait qu'ils étaient souvent élevés aux postes diplomatiques les plus importants. Les consulats les plus importants des provinces ottomanes étaient également pourvus de dragomans, dont les fonctions étaient similaires, quoique moins importantes. Les banques, les compagnies de chemin de fer et les institutions financières employaient des dragomans pour faciliter leurs relations commerciales avec les fonctionnaires ottomans.
