L'intimité , l'état d'être intime, qui est marqué par le partage consensuel d'informations profondément personnelles. Il a des composantes cognitives, affectives et comportementales. Les intimes se révèlent les uns aux autres, se soucient profondément les uns des autres et sont à l'aise à proximité.
La révélation de soi, le partage de pensées privées, de rêves, de croyances et d'expériences émotionnellement significatives, est souvent considérée comme synonyme d'intimité. Cependant, l'auto-divulgation n'est que la moitié du processus; l'autre moitié est la réactivité des partenaires. Selon le psychologue Harry Reis et ses collègues, pour qu'une relation soit intime, la révélation de soi doit se produire dans un contexte d'appréciation, d'affection, de compréhension et d'acceptation. En effet, une expérience intime n'a pas eu lieu jusqu'à ce qu'il y ait une rétroaction empathique - jusqu'à ce que l'acceptation et la reconnaissance soient communiquées verbalement ou non comme une indication que la confiance est justifiée.
En l'absence d'empathie, les tentatives de soutien intime peuvent manquer la cible. Ceux qui font des révélations émotionnelles veulent généralement une réponse émotionnelle. Ceux qui font des divulgations pragmatiques ou factuelles veulent souvent une réponse factuelle. En l'absence d'empathie, les préoccupations émotionnelles peuvent se heurter à une réponse pragmatique ou de résolution de problèmes, ou, à l'inverse, le pragmatisme peut être rencontré avec de l'émotion. Des études suggèrent que les révélations émotionnelles mènent à une plus grande intimité que les révélations factuelles. Mais quelle que soit leur nature, les réponses inadéquates laissent le révélateur se sentir incompris et dévalorisé plutôt qu'affirmé et validé. Dans ces conditions, l'intimité en souffrira.
Établir l'intimité
Les recherches suggèrent que la capacité à établir des liens affectifs commence dès la petite enfance et est enracinée dans les types d'attachements que les nourrissons développent à leurs premiers gardiens. Lorsque les gardiens sont constamment réactifs et chaleureux, les nourrissons ont tendance à développer un style d'attachement sûr qui peut se perpétuer à l'âge adulte et se caractériser par une facilité à faire confiance et à se rapprocher des autres. Lorsque les parents sont incohérents et insensibles, les enfants ont tendance à développer des styles d'attachement anxieux-ambivalents ou préoccupés. Un style anxieux-ambivalent à l'âge adulte se caractérise par une surdépendance, dans laquelle il existe un désir désespéré de fusionner avec un partenaire alternant avec la peur de ne pas être suffisamment aimé. Lorsque les parents sont froids et refusent, les enfants ont tendance à développer un style évitant. Selon le psychologue Kim Bartholomew,il existe deux types d'évitement - peureux et dédaigneux. Ceux qui sont terriblement évitants à l'âge adulte veulent l'intimité mais éprouvent une méfiance interpersonnelle omniprésente et la peur du rejet. Ceux qui évitent avec dédain accordent beaucoup d'importance à l'indépendance. Ils se concentrent sur le travail ou les loisirs et affirment de manière défensive que les relations sont relativement peu importantes.
Intimité et bien-être
La disponibilité et la qualité de l'intimité sont associées au bien-être des hommes comme des femmes. Des études ont montré que les hommes qui déclaraient ressentir un manque de soutien émotionnel de la part de leur femme étaient beaucoup plus susceptibles de subir des crises cardiaques. Plusieurs autres études ont montré que les hommes et les femmes vivant dans des relations jugées élevées dans l'intimité étaient moins susceptibles de signaler des symptômes de dépression et d'anxiété que ceux vivant dans des relations évaluées comme faibles dans l'intimité.
