Démocrates progressistes , parti politique conservateur fondé en 1985 à la suite d'une scission au sein du principal parti irlandais, Fianna Fáil, et officiellement dissous en 2009.
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Le parti démocrate progressiste a été lancé le 21 décembre 1985, principalement par Desmond O'Malley, qui cherchait à «briser les moules de la vie politique irlandaise». O'Malley avait occupé des ministères dans tous les gouvernements du Fianna Fáil depuis 1970, mais a rompu avec le chef du parti Charles Haughey sur diverses questions, notamment la contraception, la politique économique et la situation en Irlande du Nord. Le parti a été rapidement soutenu par d'autres dissidents du Fianna Fáil, ainsi que par quelques anciens partisans du Fine Gael et du Parti travailliste. Sa première conférence nationale a eu lieu en mai 1986, date à laquelle cinq membres en exercice du Dáil Éireann (la chambre basse de l'Oireachtas, le parlement irlandais) et deux membres du Seanad (chambre haute) s'étaient joints. Aux élections générales de février 1987, le parti a obtenu près de 12% du vote populaire et 14 sièges au Dáil,apparemment gagné aux dépens du Fine Gael plutôt que de Fianna Fáil. Il a perdu huit sièges aux prochaines élections en 1989, mais O'Malley a ensuite conduit son parti dans le premier gouvernement de coalition du Fianna Fáil (1989–92). Lorsque ce gouvernement est tombé, les démocrates progressistes ont obtenu 10 sièges aux élections générales suivantes.
O'Malley a démissionné de son poste de chef du parti en 1993 et a été succédé par Mary Harney, cofondatrice des démocrates progressistes et première femme à diriger un parti irlandais. Des désaccords internes ont suivi, le chef adjoint Pat Cox quittant finalement pour défendre avec succès son siège au Parlement européen en tant qu'indépendant et un autre député partant pour Fianna Fáil. Le soutien a chuté en 1997, lorsque seuls quatre députés ont été renvoyés alors que le parti contestait les élections en alliance avec le Fianna Fáil, mais le partenariat a remporté suffisamment de sièges pour former un gouvernement minoritaire. Lors des élections de 2002, les démocrates progressistes ont doublé leur nombre de sièges et ont continué de faire partie du gouvernement de coalition. Mais l'effondrement du parti lors des élections de 2007, lorsqu'il n'a remporté que deux sièges, a mis en doute sa survie et il a décidé de se dissoudre lors d'une conférence spéciale de délégués en novembre 2008.Il a officiellement été dissous en novembre 2009.
Politique et structure
Idéologiquement, les démocrates progressistes cherchaient une niche en tant que parti laïc de droite, prenant des positions libérales sur «l'agenda moral», acceptant la réalité d'une Irlande divisée et promouvant des politiques économiques néolibérales, y compris une baisse des impôts, la privatisation, les restrictions budgétaires et la réforme de l'aide sociale. Le représentant du parti au Parlement européen a siégé avec le groupe libéral dans cette assemblée. Le parti a gagné une grande partie de son soutien en nommant et en élisant des députés locaux bien connus qui ont amené leurs partisans personnels avec eux, et, à mesure que son territoire idéologique devenait plus encombré, il dépendait de plus en plus de personnalités. Parmi ses députés élus au Dáil en 1997, trois avaient fait défection en 1985–86 du Fianna Fáil.
Comme la plupart des autres partis irlandais, l'unité de base était la branche, que les membres individuels rejoignaient. La sélection des candidats a été faite dans les circonscriptions appropriées par les délégués des sections. Il y avait une conférence annuelle, avec un comité exécutif pour gérer les affaires dans l'intervalle, mais le parti parlementaire a déterminé la politique générale et a assuré le leadership stratégique. Le soutien initial était particulièrement fort parmi la classe moyenne, en particulier la classe moyenne commerciale, et était disproportionnellement urbaine et relativement jeune. Au début du XXIe siècle, alors que le parti s'appuyait de plus en plus sur les suivis personnels des notables locaux, son soutien se variait, même s'il continuait à faire mieux dans les zones urbaines.
