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Vestiges du lac Turkana - fossiles d'hominidés -

Vestiges du lac Turkana , collection de fossiles d'hominidés trouvés le long des rives du lac Turkana (lac Rudolf) dans le nord-ouest du Kenya. Le site Koobi Fora sur la rive est du lac, fouillé par la famille Leakey et d'autres, s'est avéré être le plus riche trésor de restes d'hominidés partout dans le monde, produisant des fossiles qui représentent peut-être 230 individus, y compris des membres de trois espèces d' Homo ( H . habilis , H. rudolfensis et H. erectus ) et quatre australopithes ( Australopithecus anamensis , Paranthropus boisei , P. aethiopicus et Kenyanthropus platyops). Sur la rive ouest a été trouvé un squelette remarquablement bien conservé d'un garçon de 11 à 13 ans («Turkana Boy») classé plus tard comme H. erectus ou H. ergaster et daté d'il y a environ 1,8 million d'années. Ce spécimen étonnamment humain suggère que H.ergaster pourrait avoir été l'ancêtre direct des hominines qui ont quitté l'Afrique pour l'Eurasie il y a environ 1 million d'années. Voir aussi l'évolution humaine.

Deux autres sites d'intérêt pour la paléoanthropologie se trouvent à proximité de la rive ouest du lac. Le site de Lomekwi 3, découvert dans un lit de rivière asséché, a accueilli une collection de marteaux, enclumes et outils de coupe primitifs datant d'environ 3,3 millions d'années. Le site de Nataruk, trouvé au bord d'une lagune sèche reliée au lac pendant les périodes plus humides, contenait des squelettes épars de H. sapiens datés d'il y a 10 500 à 9 500 ans. Nataruk peut offrir la plus ancienne preuve de guerre intergroupes; les restes découverts là-bas portaient des marques indiquant une mort violente, certaines montrant des preuves que les victimes avaient été liées au moment de la mort et d'autres contenant des fragments d'armes d'obsidienne qui étaient rares dans la région à cette époque.

Cet article a été récemment révisé et mis à jour par John P. Rafferty, rédacteur en chef.
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