Le 2 mai 2008, le cyclone Nargis, un cyclone tropical extraordinairement fort qui s'était formé dans le golfe du Bengale et s'est rapidement renforcé en une tempête de catégorie 4, a touché terre au Myanmar (Birmanie) et tout au long de la nuit, a renversé la riziculture densément peuplée. région du delta du fleuve Irrawaddy jusqu'à Yangon (Rangoon), coupant un large chemin de destruction augmenté par une onde de tempête de 4 m (12 pi) qui a effacé les villages côtiers. L'ampleur de la catastrophe dans une zone avec peu d'infrastructures a été aggravée par l'insuffisance de l'assistance du régime militaire insulaire, qui semblait plus axé sur la préparation d'un référendum sur une nouvelle constitution que sur l'assistance aux plus de deux millions de personnes touchées par le cyclone. En tant qu'individus, les agences d'aide, l'ONU et de nombreux pays se sont empressés d'apporter de l'aide au pays,le régime hésitait à accepter une aide extérieure et insistait pour que les fournitures autorisées à entrer dans le pays soient distribuées par le gouvernement du Myanmar. Le 9 mai, le régime a confisqué une cargaison de nourriture et d'équipement du Programme alimentaire mondial des Nations Unies. Bien que certaines agences internationales aient pu apporter leur aide dans la zone touchée, la plupart des experts en secours en cas de catastrophe et du personnel médical se sont vu refuser l'entrée. Au 15 mai, le régime estimait que 77 738 personnes étaient mortes dans la tempête, avec 55 917 personnes portées disparues, mais le Comité international de la Croix-Rouge estimait que le nombre réel de morts se situait probablement entre 68 833 et 127 990 et qu'il était susceptible d'augmenter. À la fin du mois de juin, le gouvernement du Myanmar a donné un total final de 138 000 personnes mortes ou portées disparues, bien qu'il soit probable que le véritable bilan ne soit jamais connu.
Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Amy Tikkanen, Corrections Manager.
