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Wiyot - personnes -

Wiyot , le plus méridional des Indiens de la côte nord-ouest de l'Amérique du Nord, qui vivait le long de la rivière Mad inférieure, de la baie Humboldt et de la rivière Eel inférieure de ce qui est aujourd'hui la Californie et parlait Wiyot, une langue macro-algonquienne. Ils étaient culturellement et linguistiquement liés aux Yurok et avaient quelques éléments culturels typiques des Indiens de Californie dans leur sud immédiat.

Les colonies traditionnelles de Wiyot étaient situées sur des ruisseaux ou des baies, assez près de l'océan. Les Wiyot s'aventuraient rarement sur l'océan pour leur subsistance ou pour voyager, préférant l'eau calme. Les villages se composaient de 4 à 12 maisons en planches; il y avait aussi des hameaux dispersés d'une ou deux maisons. En outre, il y avait des sweathouses pour hommes, utilisés pour le sommeil, le travail et les loisirs, ainsi que pour les bains de sueur réguliers et la purification.

Avant la colonisation, les Wiyot étaient principalement des pêcheurs, capturant du saumon et d'autres poissons. Ils ont également collecté des mollusques, en particulier des palourdes, et piégé des mammifères terrestres. Les maisons et les canots étaient en séquoia des côtes. L'économie Wiyot utilisait des coquilles dentaires, de longs couteaux d'obsidienne, des cuirs chevelus de pivert et des peaux de cerf blanc comme symboles de richesse. Il n'y avait pas de chefs officiels ou d'individus investis d'une autorité politique significative, mais les hommes riches étaient influents en tant que conseillers. Les différends, et même les meurtres, ont été réglés par le paiement de coquilles de Dentalium comme monnaie de sang.

Le chamanisme était important dans la culture Wiyot, et la plupart des chamanes Wiyot étaient des femmes; on pensait qu'ils acquéraient leurs pouvoirs au sommet des montagnes la nuit. Certains chamans n'ont diagnostiqué qu'une maladie; d'autres guérissaient en aspirant des objets malades et du sang. Les croyances religieuses traditionnelles comprenaient un dieu créateur et de nombreux personnages animaux.

Les estimations démographiques du début du 21e siècle indiquaient quelque 700 individus de descendance Wiyot.

Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Elizabeth Prine Pauls, rédactrice adjointe.
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