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Mars Express - Faits et découvertes -

Mars Express , un vaisseau spatial européen qui a cartographié la surface de Mars. Mars Express de l'Agence spatiale européenne a été lancé le 2 juin 2003 depuis le cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan et est entré en orbite sur Mars le 25 décembre 2003. Mars Express portait une caméra stéréo couleur, un analyseur d'atomes neutres énergétiques pour étudier comment le vent solaire érode l'atmosphère, un spectromètre de cartographie minéralogique et des expériences de science atmosphérique et radio.

Beagle 2Vue de la galaxie d'Andromède (Messier 31, M31). Quiz Astronomie et espace Quiz Quel est le nom d'une source radio très éloignée de la Terre?

Il transportait également un atterrisseur britannique, nommé Beagle 2 d'après le HMS Beagle, le navire qui a transporté Charles Darwin lors de son voyage historique à travers le monde. L'atterrisseur de 33 kg (73 livres) était équipé d'un bras robotique pour acquérir des échantillons de sol et de roche pour l'analyse aux rayons X, aux rayons gamma et à la spectroscopie de masse. Beagle 2 est descendu en parachute et en coussin gonflable jusqu'à un site d'Isidis Planitia, un bassin sédimentaire qui peut avoir été formé par l'eau. Il a été libéré de Mars Express le 19 décembre 2003 et a atteint la surface martienne le 25 décembre, mais aucun contact radio n'a jamais été établi. Le sort de Beagle 2 est resté un mystère jusqu'en 2015, lorsque des images haute résolution prises par le Mars Reconnaissance Orbiter ont montré pourquoi il n'avait pas contacté la Terre: Beagle 2 avait atterri intact, mais son antenne était toujours recouverte par ses panneaux solaires, qui ne s'étaient pas complètement ouverts .

Pendant ce temps, l'orbiteur a commencé à renvoyer une série d'images frappantes de la surface martienne après s'être installé sur son orbite opérationnelle le 28 janvier 2004. Les données des instruments de bord ont indiqué la présence de traces de méthane sur une zone contenant de la glace d'eau. Cette découverte a été considérée comme un signe possible de la vie microbienne sur Mars. L'orbiteur Mars Express a également déployé l'instrument MARSIS (Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding), qui utilisait des impulsions micro-ondes pour rechercher les signatures radar des eaux souterraines. MARSIS a trouvé des traces d'eau liquide sur Mars dans un possible lac souterrain sous la calotte polaire sud. Un spectromètre ultraviolet a été utilisé pour découvrir des aurores sur Mars. La mission Mars Express devrait durer jusqu'en 2020.

  • Mars Express;  Kasei Valles;  Sacre Fossae
  • Une plaque de glace d'eau abritée sur le sol d'un cratère situé sur Vastitas Borealis, vue par Mars Express.
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