Ramper , un modèle de locomotion couchée dans laquelle l'abdomen est en contact avec la surface d'appui. L'apparition de l'exploration est une étape importante dans le développement moteur du nourrisson qui annonce également un ensemble dramatique et omniprésent de changements dans le fonctionnement psychologique. Ramper représente le point culminant d'une lutte longue et complexe pour surmonter puis exploiter les effets de la gravité depuis la position couchée. Une fois acquise, la mobilité autonome offre de nombreuses nouvelles opportunités d'agir sur ses intentions, d'explorer le monde et de profiter des nombreuses rencontres qui sont désormais possibles dans ce monde.
Dans le langage courant, ramper est contrasté avec ramper, un schéma de locomotion dans lequel le poids du corps est supporté par les avant-bras et les genoux, les mains et les genoux ou les mains et les pieds. Cependant, les chercheurs en psychologie préfèrent utiliser les termes rampant du ventre et rampant mains et genoux pour désigner, respectivement, des schémas de locomotion couchée dans lesquels l'abdomen est soit en contact avec la surface d'appui, soit non en contact avec la surface d'appui .
Le développement de l'exploration est un processus complexe qui implique des changements qualitatifs dans les modèles de coordination entre les membres utilisés pour propulser le corps et des améliorations quantitatives de la vitesse et de l'efficacité. Pas moins de 23 étapes ont été identifiées dans le développement de la locomotion couchée, et 25 modèles de coordination entre les membres ont été identifiés pour la propulsion.
Bien qu'il existe de grandes différences individuelles dans la vitesse à laquelle ramper se développe et dans les schémas de mouvement des membres utilisés sur le ventre, une fois que les nourrissons adoptent la posture des mains et des genoux, ils convergent rapidement vers une démarche diagonale dans laquelle le bras controlatéral et le genou bouge ensemble (p. ex. bras gauche – genou droit, puis bras droit – genou gauche). La démarche diagonale est considérée comme le moyen le plus efficace et le plus stable sur le plan biomécanique de se déplacer sur quatre membres, car elle assure une large base de soutien et minimise les déplacements médial-latéral et avant-arrière du centre de gravité. Il convient de noter que même si la démarche diagonale est considérée comme la forme la plus efficace de locomotion couchée, se déplacer en position couchée est mécaniquement et métaboliquement moins efficace que se déplacer en position verticale,bien que les différences entre les deux modes de locomotion soient plus importantes pour les adultes que pour les enfants.
Les chercheurs pensaient autrefois que le développement de l'exploration était principalement fonction de la maturation neuromusculaire. Cependant, il est maintenant reconnu que de nombreux facteurs, en particulier les possibilités de pratique, jouent un rôle important dans l'acquisition rampante. Par exemple, l'âge auquel le fait de ramper est atteint est influencé par la saison de naissance (les nourrissons nés pendant les mois d'hiver ont tendance à ramper plus tôt que les nourrissons nés pendant les mois d'été), la mesure dans laquelle les nourrissons sont enveloppés dans des vêtements de nuit épais, la quantité de le temps que les nourrissons passent en position couchée ou couchée sur le ventre et le degré auquel un groupe culturel particulier apprécie le début de la rampe. En ce qui concerne ce dernier facteur, les nourrissons élevés dans des cultures qui favorisent les postures droites ont tendance à ramper plus tard (ou pas du tout) par rapport aux nourrissons élevés dans les cultures occidentales,et dans certaines cultures, l'exploration est interdite parce qu'elle est considérée comme primitive et avilissante. En revanche, le début de l'exploration est accéléré avec la formation à des cultures qui valorisent l'indépendance de la mère.
Enfin, le début de l'exploration a été lié à des changements majeurs dans le fonctionnement psychologique, y compris l'émergence de la méfiance des hauteurs, la capacité à rechercher des objets cachés et la capacité à comprendre la communication gestuelle référentielle des autres. Les chercheurs tentent maintenant de déterminer si l'acquisition de l'exploration est causalement liée à ces phénomènes ou s'il s'agit simplement d'un prévisionniste de la maturation de ces changements psychologiques importants.
