Annaliste , en général, un ancien historien romain. Le terme est utilisé de plusieurs manières par les savants anciens et modernes. Les premières sources pour les historiens étaient les «tables pontifes» annuelles ( tabulae pontificum ), ou annales , qui, après environ 300 av.J.-C., énuméraient les noms des magistrats et des événements publics d'importance religieuse. Le premier ouvrage intitulé Annales était le poème épique de Quintus Ennius (239–169 av. J.-C.); contrairement aux travaux annalistiques ultérieurs, celui d'Ennius a été composé en vers hexamètre dactylique plutôt qu'en prose, et il n'a pas suivi un récit d'année en année. Les auteurs ultérieurs se réfèrent aux histoires de Quintus Fabius Pictor et Cato comme des annales , bien que Cato's Origines, du moins, n'était pas un récit d'année en année. Au IIe siècle et au début du Ier siècle av.J.-C., un certain nombre d'historiens, plus tard utilisés comme sources par Tite-Live, suivirent une présentation d'année en année: Lucius Calpurnius Piso Frugi, Gnaeus Gellius, Valerius Antias, Gaius Licinius Macer, Quintus Claudius Quadrigarius et Quintus Aelius Tubero.
Aulus Gellius, écrivant au IIe siècle après JC, conserva dans ses Noctes Atticae («Attic Nights») une autre distinction ancienne, apparue à la fin du IIe siècle av. J.-C.: Sempronius Asellio, influencé par l'historien grec contemporain Polybe, distingua les annales , qui racontent le passé dans un récit simple, et des histoires, qui racontent des événements contemporains et comprennent une analyse critique sérieuse des événements et des motifs. Les historiens des IIe et Ier siècles avant JC qui ont suivi Asellio comprennent Gaius Fannius, Lucius Cornelius Sisenna, Sallust et Gaius Asinius Pollio. De cette distinction est née l'habitude au 19ème siècle après JC d'utiliser le terme annalistepour se référer aux sources de Livy, telles que Valerius Antias et Claudius Quadrigarius, que les historiens modernes méprisaient souvent comme des détaillants non critiques et même malhonnêtes de contes et légendes populaires. Ainsi, annaliste dans ce dernier sens est un terme peu flatteur.
En 123 avant JC, le pontifex romain Publius Mucius Scaevola publia ses annales maximi , complétant 80 livres de comptes annuels systématiques d'événements importants de l'histoire de l'État romain qui resteront fondamentaux pour les historiens ultérieurs. Tant Tite-Live que Tacite ont composé leurs récits historiques de Rome dans un format d'année en année, mais aucun n'a utilisé le titre Annals pour les histoires. La convention d'appeler l'une des œuvres de Tacite les Annales et les autres Histoires est une convention moderne et ne reflète pas le titre ou la philosophie de l'histoire de l'écrivain.
