Tuteur , personne légalement chargée de superviser une autre personne qui n'est pas habilitée à gérer ses propres affaires - généralement un enfant. Les tuteurs remplissent le rôle de l'État en tant que parent suppléant. Ceux pour qui la tutelle est établie sont appelés pupilles. Les tutelles pour d'autres que des enfants sont généralement établies par les tribunaux pour les biens ou les personnes des aliénés ou de ceux qui sont autrement incapables de gérer leurs propres affaires.
Les tutelles sont apparues dans la Rome antique en vertu des lois sur les successions. Le droit anglais a d'abord codifié les pratiques de tutelle organisée au 13ème siècle. Sur le continent européen, les tutelles apparaissent à la fin du Moyen Âge et suivent le modèle romain. Les codes civils modernes français et allemand ont étroitement lié la tutelle aux considérations familiales, donnant aux parents de solides droits préférentiels de nomination. La plupart des pays européens ont des agences publiques chargées de l'administration des tutelles, tandis qu'aux États-Unis, cette tâche appartient aux tribunaux.
Les pouvoirs et responsabilités du tuteur sont créés par les statuts et les tribunaux. C'est un officier du tribunal qui le nomme. Le tuteur peut avoir autorité sur un aspect particulier des affaires de la paroisse ou, plus communément, sur toutes ses affaires en général.
Une fois qu'un tribunal décide qu'un enfant a besoin d'un tuteur (généralement lorsque les parents sont décédés ou ont disparu), il sélectionne soigneusement les candidats potentiels. Le tribunal examine la situation financière et le caractère du tuteur potentiel; conflits d'intérêts possibles; les souhaits de la paroisse; et les affiliations religieuses des parents décédés. La considération primordiale est le bien-être de l'enfant. Ainsi, le tribunal peut révoquer le pouvoir d'un tuteur s'il semble agir contre les meilleurs intérêts du pupille.
