Bien que l'artiste français Marcel Duchamp ait été crédité au début du XXe siècle pour avoir brisé les frontières entre les œuvres d'art et les objets du quotidien, en 2002, le sens traditionnel du mot arts'était considérablement développé. L'art au début du 21e siècle ne se limitait pas à la peinture et à la sculpture, mais englobait une variété de médias, notamment la vidéo, la performance, l'installation, le travail numérique sur Internet et le son. Certaines expositions d'art étaient même dépourvues de ce que beaucoup considéraient comme un art au sens traditionnel du terme. Une exposition organisée en Angleterre en 2001, intitulée «Exposition à construire dans votre tête», ne présentait que ce que les artistes appelaient «espace négatif», des légendes écrites qui incitaient les visiteurs à imaginer les œuvres d'art manquantes. Plus tard dans l'année, une œuvre d'installation de l'artiste britannique Damien Hirst, composée de cendriers remplis de mégots de cigarettes, de bouteilles de bière vides, d'emballages de bonbons et de fournitures artistiques, a été démontée par un gardien bien intentionné qui a pris la collecte pour des ordures.L'action a déclenché une discussion animée sur ce qu'est l'art et ce qui ne l'est pas, que la porte-parole de la galerie Mayfair, Alison Smith, a déclaré «toujours en bonne santé».
Une exposition anatomique qui a ouvert ses portes en mars 2002 à l'Atlantis Gallery à East London est encore plus controversée. Là, plusieurs cadavres humains étaient exposés - y compris ceux d'un sauteur à la perche, d'un danseur, d'une femme enceinte, d'un basketteur et d'un cycliste. Les formes ont été préservées par une technique appelée plastination, et certaines d'entre elles ont été conçues pour simuler le mouvement.
Un kaléidoscope de formes d'art de pointe - ou ce que certains considéraient comme des imposteurs scandaleux - a été présenté dans des galeries du monde entier en 2002 et également dans un certain nombre de lieux de grande envergure, dont la Biennale de Sydney (Australie); Documenta 11, tenue en Allemagne; Expo.02, en Suisse; et la Biennale de Whitney 2002, New York. Personne ne pouvait deviner quelle nouvelle direction allait prendre.
Karen J. Sparks est rédactrice en chef des annuaires. Karen Sparks
