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Wolff Telegraphic Bureau - Agence de presse allemande -

Wolff Telegraphic Bureau (WTB) , German Wolffsche Telegraphenbüro , agence de presse allemande fondée en 1849 par le médecin Bernhard Wolff. Formée peu après les agences de presse Havas et Reuters, WTB a été la principale agence de presse allemande et a été l'un des rares services de presse internationaux pendant environ 75 ans.

Origines

Wolff s'intéresse aux agences de presse après avoir été traducteur d'actualités médicales et financières pour l'Agence Havas à Paris en 1847 et 1848. Il revient en 1849 à Berlin, où il travaille comme rédacteur en chef d'un journal et crée sa propre coopérative d'information financière, le Berlin Telegraphische Anstalt. Cette coopérative a utilisé très tôt le réseau étendu de lignes télégraphiques électriques, bien que la plupart des clients initiaux de Wolff soient des banques et d'autres entreprises, pas des journaux. Reprenant plusieurs concurrents plus petits, Wolff élargit son activité pour couvrir l'actualité générale en 1855 et accepta des clients de journaux. En 1859, Wolff échangeait des nouvelles avec Havas et Reuters. L'opération a subi plusieurs changements de nom, devenant finalement le Wolffsche Telegraphenbüro (WTB).

Le gouvernement prussien a commencé à apporter un soutien financier (et à exercer un contrôle indirect) en 1865. Un accord secret de 1869 entre le gouvernement et le WTB a donné à cette dernière utilisation prioritaire du réseau en expansion de câbles télégraphiques allemands, en échange de quoi la Prusse a acquis un certain contrôle sur l'actualité politique transmise et même sur l'embauche de personnel. Avec cela, l'agence de presse est devenue effectivement un instrument de la politique officielle prussienne, bien qu'elle ait également obtenu la primauté dans la publication d'informations officielles. Wolff a pris sa retraite en tant que directeur général en 1871.

Cartel de nouvelles

En 1856, WTB a signé un accord d'échange avec Havas en France et Reuters en Grande-Bretagne pour partager les informations financières de leurs pays respectifs. Leur coopération s'est rapidement étendue à des informations plus générales et, en 1874, ils ont accepté de créer des bureaux communs au Brésil, en Argentine et en Uruguay.

En 1870, les trois agences avaient créé un cartel de presse coopératif, bientôt surnommé «The Ring». Chaque agence étant responsable d'une partie spécifique du monde (WTB couvrait l'Autriche-Hongrie, la Russie et la Scandinavie), le cartel a ainsi éliminé le chevauchement des rapports et les coûts associés. Pendant de nombreuses années, WTB a contrôlé les bureaux d'information nationaux en Suède et en Norvège. Étant la plus petite des trois, WTB était soumise à l'accord de ses partenaires pour toute expansion de ses services - pour laquelle elle payait une prime. Tous trois utilisaient efficacement le réseau croissant de câbles sous-marins et de télégraphie terrestre et étaient donc souvent appelés services «filaires». Avec quelques modifications, l'accord de cartel a été renouvelé en 1890 et à nouveau en 1914.

Déclin

De plus en plus, au tournant du 20e siècle, le WTB était considéré comme une agence du gouvernement prussien, puis allemand. Avec le déclenchement de la Première Guerre mondiale en août 1914, l'agence a été coupée de ses sources d'information habituelles et de bon nombre de ses clients lorsque tous les câbles sous-marins allemands ont été coupés par les Alliés. Affaiblissant davantage son rôle national autrefois fort, le gouvernement allemand a créé un bureau de nouvelles sans fil distinct, Transocean, en 1915. La WTB est passée sous le contrôle total du gouvernement de 1917 à 1919. La perte de la guerre, l'occupation ultérieure de l'Allemagne et les troubles économiques ont considérablement affaibli WTB pendant la République de Weimar des années 1920. La concurrence croissante a également contribué à son déclin, car Reuters et Havas desservaient alors nombre de ses territoires non allemands.

La WTB a connu un bref rallye au début des années 1930, la technologie sans fil permettant une diffusion plus efficace des informations. En 1932, les plus gros abonnés aux journaux utilisaient des téléimprimeurs desservis par un système radio à adresses multiples. WTB a mis en contact le plus grand nombre de journalistes en dehors de l'Allemagne et a distribué de nombreux services d'information spécialisés (y compris ceux pour la finance, le sport et les éditoriaux) dans le pays.

Cependant, le WTB a été effectivement fermé en 1933 par le nouveau régime nazi et remplacé par le Deutsches Nachrichtenbüro contrôlé par le gouvernement. Avec son contenu de propagande de plus en plus manifeste, la nouvelle agence a aidé à finaliser la disparition du cartel The Ring avec Havas et Reuters.

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