Commentarii , (latin: «commentaires»,) singulier Commentarius , dans l'histoire romaine, mémorandums et notes qui furent plus tard utilisés par les historiens comme sources. À l'origine, les commentaires étaient simplement des notes personnelles informelles écrites par des personnes pour aider leur mémoire en ce qui concerne les affaires personnelles, domestiques ou publiques. La maison romaine typique, par exemple, tenait un journal et un livre de comptes, tandis que les hommes de la vie publique tenaient des cahiers pour les discours, les affaires juridiques et les affaires générales. La première utilisation officielle de commentariidéveloppé dans les collèges sacerdotaux, qui utilisaient de telles notes pour lister les détails des cérémonies et rituels religieux. Les magistrats avaient également leurs notes régulières sur les aspects procéduraux, qu'ils remettraient aux successeurs afin de maintenir la routine de leurs fonctions. Les gouverneurs de province ont également conservé des commentaires qu'ils ont consultés lors de la rédaction de leurs rapports au Sénat.
Sous l'empire, les Commentarii Prin cipis étaient un registre des actes administratifs de l'empereur et comprenaient des constitutions, des rescrits, des épîtres et des édits, tous établis avec autorité officielle. Il y avait aussi commentarii diurni, un journal des événements quotidiens à la cour de l'empereur, qui est devenu plus tard un système de registres connus sous le nom d' éphémérides .
Les notes personnelles et les mémorandums pouvaient être transformés en mémoires lorsque des hommes publics de la famille noble rédigeaient des documents de leurs réalisations pour leurs archives familiales. Au IIe siècle avant JC, les historiens romains avaient commencé à consulter ces mémoires dans leurs recherches sur l'histoire romaine antérieure. Sulla et Cicéron ont laissé leurs propres mémoires pour aider les historiens et, lorsque Jules César a publié ses Commentarii à des fins de propagande, son latin élégant les a transformés en une forme littéraire à part entière.
