Opérations spéciales de guerre , actions militaires non conventionnelles contre les vulnérabilités ennemies qui sont entreprises par des unités spécialement désignées, sélectionnées, entraînées, équipées et soutenues, appelées forces spéciales ou forces d'opérations spéciales (SOF). Les opérations spéciales sont souvent menées en conjonction avec des opérations militaires conventionnelles dans le cadre d'une campagne politico-militaire soutenue. Certaines opérations spéciales sont des raids directs spectaculaires qui captent une large publicité, mais d'autres sont des efforts indirects à long terme qui ne sont jamais connus. Quelle que soit sa forme, chaque opération spéciale est un effort pour résoudre, aussi économiquement que possible, des problèmes spécifiques au niveau opérationnel ou stratégique qui sont difficiles ou impossibles à résoudre avec les seules forces conventionnelles.
Différences entre la guerre d'opérations spéciales et la guerre conventionnelle
La guerre des opérations spéciales est menée par des forces militaires en uniforme. Cette distinction permet de différencier la guerre des opérations spéciales des activités telles que le sabotage et la subversion menées par les agences de renseignement ou la sécurité intérieure et le maintien de l'ordre menés par des unités d'application de la loi utilisant des armes et des tactiques spéciales. Parfois, la ligne de démarcation entre les opérations spéciales menées par les agences de renseignement et celles menées par des unités militaires n'est pas claire, comme dans le cas de la collecte de renseignements d'une part et des activités de reconnaissance spéciales de l'autre. Souvent, la seule différence entre eux est d'ordre organisationnel, car les forces spéciales relèvent des chaînes de commandement militaires et leurs opérateurs portent des uniformes, contrairement à ceux des agences de renseignement. De plus, il existe des différences juridiques entre les deux activités:Les lois nationales autorisant des actions militaires ouvertes et clandestines peuvent être entièrement distinctes des lois autorisant des actions secrètes par des agences de renseignement civiles, et il y a certainement une grande différence dans le monde dans les protections juridiques accordées aux militaires par opposition au personnel de renseignement. (Le personnel du renseignement n'a pas de statut juridique international, alors que le personnel militaire reçoit apparemment une certaine protection en vertu des lois de la guerre.)alors que le personnel militaire reçoit en apparence une certaine protection en vertu des lois de la guerre.)alors que le personnel militaire reçoit en apparence une certaine protection en vertu des lois de la guerre.)
Compte tenu de sa nature peu orthodoxe, la guerre d'opérations spéciales est directement liée à d'autres formes bien connues de guerre non conventionnelle telles que le terrorisme, la guérilla et l'insurrection. Le plus souvent, cependant, les forces spéciales sont entraînées pour contrer de telles formes de guerre, en utilisant des tactiques, des équipements, des fournitures et une mobilité supérieurs pour vaincre les terroristes, les guérilleros et les insurgés qui adoptent des tactiques non conventionnelles par nécessité. Les forces spéciales cherchent à priver les adversaires irréguliers des quelques avantages tactiques qu'ils possèdent en leur refusant la mobilité, le sanctuaire, la surprise et l'initiative. Dans d'autres cas, cependant, les forces spéciales peuvent mener une guérilla ou une insurrection contre des adversaires conventionnels basés sur l'État, par exemple en harcelant ou en harcelant les lignes d'approvisionnement, en levant des forces partisanesou distraire les forces ennemies des opérations conventionnelles en les forçant à faire face à des menaces dans des zones que l'on pense pacifiées ou sûres.
Les opérations spéciales doivent également être distinguées des opérations menées par des forces militaires conventionnelles «spécialisées» - par exemple, des unités aéroportées et amphibies. Ces forces sont organisées, équipées et entraînées pour exécuter une tâche spécifique (par exemple, assaut aéroporté, saisie d'aérodrome ou atterrissage amphibie), et elles exigeraient beaucoup de temps, de recyclage et de rééquipement pour effectuer une autre tâche. Souvent, ces unités spécialisées reçoivent le surnom de corps d'élite, reflétant leur objectif unique, leurs traditions et leurs réalisations passées au combat. Les différences les plus importantes entre les forces d'opérations spéciales et les forces spécialisées résident dans deux grands domaines. Le premier est l'ampleur de leurs opérations: les opérations spéciales sont de relativement petite envergure, étant menées par des compagnies, des pelotons, des équipes ou des escadrons, tandis que les opérations spécialisées sont montées par de grandes unités telles que des régiments, des brigades ou même des divisions. Le deuxième domaine est l'orthodoxie: les opérations spéciales comportent des approches improvisées et souvent indirectes, tandis que les opérations militaires spécialisées comportent des approches orthodoxes dans un assaut relativement direct.
En résumé, la guerre d'opérations spéciales diffère de la guerre conventionnelle sur la base de trois critères: la manière économique dont la force est utilisée; différentes considérations et calculs du risque politique et opérationnel; et les caractéristiques et qualités des forces militaires qui les dirigent. Les qualités «spéciales» des forces spéciales sont le produit de leur organisation, de leur formation, de leur soutien et, surtout, de leur sélection. Tous ces facteurs sont discutés en détail ci-dessous, et tous permettent la création de forces flexibles qui emploient des approches peu orthodoxes pour résoudre des problèmes difficiles et risqués.
