Doula , personne qui est assistante non médicale en soins prénatals, en travail et parfois en soins postnatals. Le terme est dérivé du mot grec pour «femme esclave».
En 1973, l'anthropologue médicale américaine Dana Raphael a utilisé le terme doula dans le contexte de l'allaitement des nouvelles mères, dont le succès dans certaines populations semblait dépendre du soutien d'autres femmes qui venaient souvent de l'extérieur de la famille de la mère. Le terme en est venu progressivement à désigner les personnes qui aidaient avant l'accouchement. En 1993, à la suite de la publication de Mothering the Mother , du néonatologiste américain Marshall H.Klaus, du pédiatre John H.Kennell et de la psychothérapeute Phyllis H.Klaus, l'appréciation des doulas a augmenté et ils sont de plus en plus impliqués dans le soutien pendant le travail et l'accouchement. processus.
Les doulas impliquées dans le soutien au travail sont formées pour répondre aux besoins de confort émotionnel et physique des femmes sur le point d'accoucher. Certaines doulas travaillent dans des hôpitaux et des cliniques, mais beaucoup, en particulier dans les pays moins développés, travaillent sur une base semi-formelle ou informelle, effectuant des visites à domicile chez les femmes enceintes et celles qui ont récemment accouché. Le rôle de la doula s'est élargi dans certains cas pour inclure les tâches ménagères, la préparation des repas et les courses afin d'aider les mères à se rétablir après l'accouchement, en particulier lorsqu'une nouvelle mère n'a pas d'autre réseau social sur lequel elle peut compter. Une doula peut également informer les autorités si la mère a des problèmes avant ou après la naissance.
Bien que les doulas aux États-Unis et au Canada ne soient pas tenues d'être certifiées, des programmes de certification existent et de nombreuses doulas ont suivi de longs cours et accumulé des années d'expérience. Ils ont également participé à l'élaboration de schémas d'exercice pendant la grossesse et ont donné des conseils sur l'alimentation et la façon de rester détendu pendant le travail. Ils peuvent aider à la rédaction d'un plan de naissance et défendre la cause de la mère pendant le travail et l'accouchement.
Alors que le soutien continu fourni par une doula peut profiter aux mères et à leurs nouveau-nés, les doulas ne sont pas autorisées à pratiquer dans certains hôpitaux. Les institutions où les doulas ont été interdites ont fréquemment connu des conflits entre les doulas et le personnel médical. Dans la plupart des cas, les conflits ont concerné les soins médicaux de la mère ou de la mère et du nouveau-né.
