En 2015, un mouvement croissant remodelait le match de basketball collégial aux États-Unis, car de nombreux jeunes joueurs quittaient tôt l'université pour la NBA ou étaient transférés dans d'autres écoles dans le but d'augmenter leurs chances de jouer professionnellement. Confetti recouvrait toujours le sol après le dernier match de la saison de basketball masculin 2015 de la NCAA lorsque des questions se sont posées sur les quatre joueurs de première année qui avaient conduit l'Université Duke au titre national. Voudraient-ils suivre le chemin d'autres jeunes stars récentes et déclarer leur éligibilité au repêchage de la NBA? Si tel était le cas, ils continueraient à faire passer les meilleurs joueurs universitaires pendant moins d'un an sur le campus avant de devenir professionnels, une tendance qui en 2015 commençait à entraver les efforts de la NCAA pour promouvoir les athlètes en tant qu'étudiants sérieux.
Le facteur unique.
La présence de joueurs d'élite, même pendant un an, peut contribuer à renforcer l'attrait du jeu universitaire. Cependant, le nombre de sorties précoces de ces joueurs - ce que les experts ont surnommé le phénomène du «one-and-done» - et une épidémie de transferts au sein du jeu collégial ont rendu difficile pour de nombreux programmes de construire une tradition gagnante. Le taux de désabonnement a contribué à des ventes de billets saccadées à un moment où les coûts dans de nombreux départements sportifs augmentent.
Tous les entraîneurs universitaires ne soutiennent pas un système qui encourage les joueurs à considérer l'université comme un tremplin vers la NBA. Bo Ryan, l'entraîneur-chef de l'Université du Wisconsin, qui a perdu contre Duke lors de la finale de la NCAA 2015, a critiqué les programmes qui emploient une stratégie de «louer un joueur», retournant chaque année la liste de leurs équipes à la recherche de la victoire. Ryan n'a pas choisi Duke ou d'autres institutions qui ont bénéficié de l'approche one-and-done, mais a plutôt souligné la valeur de travailler avec des joueurs pendant quatre ou cinq ans. Après tout, semblait-il impliquer, l'université est censée être avant tout une question d'éducation.
Claire McCaskill, une sénatrice américaine au franc-parler du Missouri, s'est jointe à la conversation après le match, condamnant les politiques qui récompensent le succès du basketball plutôt que la persévérance scolaire. «Félicitations à Duke», a écrit McCaskill sur Twitter, «mais j'encourageais une équipe qui avait des stars qui vont réellement à l'université et pas seulement un semestre d'essai pour la NBA. La sénatrice a nié qu'elle blâmait les joueurs, qui ne font pas les règles. «Il s'agit du système», a-t-elle tweeté. "Il s'agit de la NCAA / NBA."
Les dirigeants de la NCAA affirment que ce n'est pas leur système qui a conduit aux courts séjours sur le campus pour certains joueurs. Ce sont plutôt les restrictions d'âge de la NBA - les joueurs doivent avoir 19 ans et au moins un an hors du lycée avant d'être éligibles au repêchage - qui ont contribué à la tendance du one-and-done. Les restrictions d'âge de la NBA ont été établies en 2006 en réponse à une vague de déclarations de joueurs inexpérimentés du secondaire pour le repêchage. La règle a donc incité la grande majorité des meilleurs prospects à au moins essayer l'université.
Mark Emmert, le président de la NCAA, a plaidé pour une approche qui permettrait aux collèges de conserver les joueurs. Dans une interview accordée en 2012 au journal USA Today , Emmert a exprimé l'espoir «que nous pouvons voir un changement là-bas parce que je pense que cela fait une parodie de toute la notion d'étudiant en tant qu'athlète». En 2014, Emmert a rencontré des responsables de la NBA pour discuter de la limite d'âge, et en avril 2015, il a lancé l'idée que les jeunes athlètes devraient avoir la possibilité de jouer dans la NBA Development League, puis de choisir de retourner à l'université.
À l'intérieur des chiffres.
Des milliers de basketteurs universitaires sont éligibles pour le repêchage de la NBA chaque année, mais seuls 60 joueurs portent leur nom. Selon une enquête de la NCAA, cependant, plus des trois quarts des basketteurs masculins de la Division I pensent qu'il est «assez probable» qu'ils joueront professionnellement. (Seulement 1,2% des basketteurs seniors masculins de la NCAA seront repêchés chaque année.)
Les joueurs qui n'ont passé qu'un an à l'université représentent un petit pourcentage de ceux sélectionnés. Selon la NCAA, depuis 2007, seuls huit étudiants de première année d'université par an (en moyenne) ont été rédigés. Avant 2015, le plus grand nombre d'étudiants de première année jamais sélectionnés dans un repêchage de la NBA était en 2008, lorsque 11 ont été choisis. Cependant, moins de trois mois après la victoire de Duke, trois des étoiles de première année de l'équipe - Jahlil Okafor, Justise Winslow et Tyus Jones - ont été sélectionnées au premier tour du repêchage. (Un quatrième étudiant de première année considéré comme un choix probable au repêchage a choisi de rester à l'école.) Même Mike Krzyzewski, l'entraîneur-chef de Duke, a exprimé des inquiétudes concernant la perte de joueurs après une saison. Entre 2007 et 2015, Duke, où le programme de basket-ball est connu pour ses taux de diplomation élevés, a fait partir huit joueurs de première ou de deuxième année pour la NBA, dont Kyrie Irving,le premier choix du repêchage de 2011 et Jabari Parker, deuxième en 2014.
L'Université du Kentucky, qui a subi sa seule défaite au cours de la saison 2014-15 lorsqu'elle est tombée au Wisconsin lors du Final Four, avait une rotation de départ composée en grande partie d'étudiants de première année, dont trois ont été sélectionnés dans le repêchage de 2015, dont Karl-Anthony Towns, le choix numéro un. John Calipari, qui a été nommé entraîneur-chef du Kentucky en 2009, construit ouvertement ses classes de recrutement autour de joueurs ayant le potentiel de quitter après une saison. Dans la décennie précédant son arrivée, le Kentucky n'avait que 6 joueurs repêchés, aucun d'entre eux n'étant de première année, mais au cours de ses six années en tant qu'entraîneur-chef, le Kentucky a eu 15 étudiants de première année repêchés, la plupart de tous les programmes. Cette approche peut cependant conduire à des résultats de haut en bas. Après avoir remporté le tournoi NCAA en 2012, grâce au jeu exceptionnel d'Anthony Davis, qui est devenu un choix numéro un au repêchage,les Wildcats n'ont pas réussi à faire le tournoi l'année suivante avant d'atteindre le Final Four en 2014 et 2015.
Une voie rapide.
La possibilité d'être repêché après une saison a changé l'état d'esprit de nombreux joueurs universitaires (même ceux qui ne seront jamais repêchés), qui choisissent de se relâcher à l'école, augmentant le risque de perdre leur éligibilité collégiale en raison de la mauvaise classe. performance. Un système qui a encouragé les joueurs à négliger le travail scolaire a ébranlé les prémisses académiques de la NCAA. Un procès intenté devant un tribunal d'État de Caroline du Nord affirme que les politiques de la NCAA ont empêché les joueurs de recevoir une éducation significative.
Selon les règles de la NCAA, les joueurs qui se déclarent pour le repêchage ont du mal à retourner à l'université. Une nouvelle proposition de la NCAA, qui est approuvée par la NBA, permettrait à tout joueur de première année, de deuxième année ou de junior de se retirer du repêchage et de conserver son éligibilité collégiale tant qu'il n'a pas signé de contrat avec un agent. La proposition appelle la NBA à élargir son évaluation des joueurs éligibles avant le repêchage, permettant à plus de joueurs de recevoir des commentaires des équipes de la NBA sur leurs perspectives de repêchage. Si elle est approuvée, la nouvelle règle entrera en vigueur pour le projet de 2016.
Changements proposés.
Certains critiques, tels que l'auteur et commentateur sportif John Feinstein, estiment que la NBA devrait utiliser l'approche de la Major League Baseball lorsqu'il s'agit de rédiger des joueurs. Les joueurs de baseball peuvent être repêchés après avoir terminé leur dernière année de lycée. Lorsqu'ils découvrent où ils ont été rédigés et quel type de contrat ils pourraient recevoir, ils peuvent décider de s'inscrire ou non à l'université. Si un joueur choisit de fréquenter l'université, il n'est pas éligible pour être repêché pendant trois ans. «Cela signifie que vous devez faire des efforts pour aller en classe et faire des progrès scolaires», a écrit Feinstein dans le journal Washington Post en janvier 2015. «Cela signifie que si vous quittez l'école après trois ans, il y a une chance raisonnable que vous reveniez et diplômé."
D'autres ont suggéré que la NBA abolisse son âge requis et développe un système compétitif de ligue mineure pour remplacer sa Ligue de développement, qui paie mal et n'a presque rien de l'attrait du jeu collégial. Dans le cadre d'une telle proposition, les joueurs pourraient éviter la «mascarade» du collège en commençant leur carrière professionnelle directement à la sortie du lycée. Dans ce scénario, les joueurs ayant le potentiel de contribuer à une équipe de la NBA à l'âge de 18 ans, tels que les stars actuelles LeBron James et Kobe Bryant, pourraient le faire, tandis que d'autres prospects pourraient se développer à un rythme plus lent dans une ligue mineure avec une compétition plus comparable. à la première division de la NCAA.
Tant que les joueurs bénéficient de la formation et de l'exposition qu'offre le jeu collégial, la NBA a peu d'incitations à investir dans une ligue mineure alternative. Les entraîneurs universitaires préfèrent peut-être un système différent, mais un système qui leur donne peu de chances d'attirer les meilleurs joueurs ne rendrait personne heureux.
