Gnarly Buttons , concerto pour clarinette et ensemble de chambre du compositeur américain John Adams créé à Londres le 19 octobre 1996.
Quiz Montez le volume Dans quelle pièce de Shakespeare apparaît la chanson "Who Is Silvia"? Adams a utilisé le mot boutons en partie comme un hommage à l'expérience de Gertrude Stein dans l'écriture cubiste de Tender Buttons, mais aussi pour faire référence à la proéminence contemporaine des boutons dans la production sonore et la technologie d'enregistrement. (Il a utilisé le mot noueux dans son sens de «noué» ou «tordu».) L'œuvre a été commandée conjointement par Present Music, basé à Milwaukee, Wisconsin, et le London Sinfonietta, deux ensembles de musique contemporaine (ou nouvelle).
Adams a présenté la clarinette au moins en partie parce que c'était l'instrument qu'il jouait dans sa jeunesse et finalement mis de côté au profit de la composition. L'œuvre emploie également un quatuor à cordes avec contrebasse, cor anglais, basson, trombone, un joueur de banjo, mandoline et guitare, et deux claviéristes. Les claviéristes utilisent un piano standard ainsi que des échantillonneurs de clavier (instruments électroniques qui peuvent produire pratiquement n'importe quel son «échantillonné» sur la hauteur). La diversité des instruments permet une grande variété de timbres instrumentaux avec des couleurs changeantes du son qui produisent un kaléidoscope d'impressions auditives.
Gnarly Buttons est structuré en trois mouvements. Le premier, «The Perilous Shore», emprunte la mélodie d'un ancien hymne protestant aux notes de forme qui commence «O Seigneur, éloigne-moi de ce périlleux rivage», qu'Adams varie et développe dans de nouvelles directions. Le second, «Hoedown (Mad Cow)», opte pour une perspective plus terrestre et rythmée. Le dernier, «Mettez vos bras aimants autour de moi», commence doucement et doucement avant de devenir, selon les mots du compositeur, «noueux et crabe à la fin». Pris ensemble, les mouvements inversent l'ancien modèle classique du début et de la fin d'un concerto avec un drame virtuose tout en cédant le centre à un lyrisme tranquille.
