Ecole maternelle , Ecole maternelle française, école française pour enfants de 2 à 6 ans. Des écoles privées pour jeunes enfants ont été fondées en France vers 1779, sous l'influence d' Émile de Jean-Jacques Rousseau. Le gouvernement central a repris la plupart d'entre eux en 1833 et les a nommés écoles maternelles, espérant que les soins seraient comme ceux d'une mère. Pauline Kergomard, inspecteur général des écoles de 1879 à 1917, abolit les frais de scolarité en 1881. En 1886, elle publie des lignes directrices préconisant d'offrir aux enfants des jouets et des jeux stimulants et de les laisser se déplacer. En 1911, chaque enfant français avait accès soit à une école maternelle spécialement aménagée, soit à une école pour nourrissons dans un bâtiment d'école primaire, et environ 60% fréquentaient une telle école ou une école privée similaire.
Les écoles maternelles sont volontaires et sont ouvertes six jours par semaine pendant plusieurs heures chaque jour. La plupart des écoles maternelles privées ne facturent aucun frais et adhèrent étroitement aux directives gouvernementales en échange de subventions généreuses. Les enfants sont encadrés par des jeux, des exercices et d'autres activités récréatives et reçoivent des instructions rudimentaires sur la parole, le chant, le dessin, les connaissances générales et l'éthique de base. Des efforts sont faits pour améliorer la perception et les compétences linguistiques, pour élargir l'expérience et pour inculquer une sensibilité morale. Les chercheurs ont constaté que les écoles maternelles aident grandement les enfants pauvres en faisant de l'exercice et en se nourrissant, mais sont gênées dans l'amélioration des compétences intellectuelles en raison d'un ratio élèves-enseignant élevé.
