Age of Empires , franchise de jeux vidéo conçue par Ensemble Studios, une société américaine fondée en 1995 puis rachetée par Microsoft Corporation. L'original Age of Empires a fait ses débuts en 1997 et a été acclamé par la critique et a aidé à établir la barre pour le genre de jeu de stratégie en temps réel, combinant un jeu impliqué et des innovations techniques avec une précision historique. Age of Empires a généré un certain nombre de spin-offs, d'extensions et de suites, notamment Age of Empires II: The Age of Kings (1999), Age of Mythology (2002) et Age of Empires III (2005).
Age of Empires a permis aux joueurs de mener la guerre contre des adversaires dans des contextes réalistes dans un environnement en temps réel. Comme pour les jeux de guerre sur table, les joueurs d' Age of Empires commandaient leurs armées depuis le «ciel», dirigeant des pièces sur un plateau ou une carte. Age of Empiresles titres ont fourni une longue liste de civilisations pour commencer, chacune avec ses propres forces et faiblesses; la Rome antique, les civilisations précolombiennes, divers empires et royaumes asiatiques et l'Égypte ancienne faisaient partie de ces entités historiques sur lesquelles les civilisations étaient fondées. En utilisant des unités de villageois, les joueurs pouvaient développer toute l'économie d'une nation ou simplement obtenir suffisamment de nourriture pour nourrir une armée alors qu'ils avancaient leurs charges dans le temps, mesurées en âges. Au fur et à mesure que le jeu progressait, les civilisations des joueurs ont développé une meilleure technologie qui les rendait plus redoutables au combat. Age of Empires offrait une option de jeu multijoueur et en ligne sophistiquée, ainsi qu'une série de campagnes historiques impliquant des scénarios difficiles.
Au cours de la montée de la stratégie en temps réel, de nombreux joueurs sont devenus frustrés par les adversaires contrôlés par le jeu d'autres titres similaires. Au lieu de permettre à l'intelligence artificielle du jeu de contourner les règles du jeu, les créateurs d' Age of Empires étaient très fiers d'offrir un jeu dans lequel l'adversaire informatique devait gagner avec de meilleures stratégies et une meilleure gestion des ressources plutôt qu'avec des avantages injustes. De plus, les utilisateurs pouvaient modifier le jeu lui-même - une pratique communément appelée «modding» - pour créer un nouveau contenu et prolonger considérablement la durée de vie du jeu.
Age of Empires: Castle Siege , une adaptation libre du jeu classique, a été lancée sur le marché des appareils mobiles en 2014.
Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Michael Ray, rédacteur en chef.
