Tenu à Monterey, Californie, du 16 au 18 juin 1967, le Monterey Pop Festival a été le premier festival commercial de rock américain. Les dirigeants de Dunhill Records, Lou Adler et John Phillips des Mamas and the Papas, ont organisé le festival autour du concept du succès du Monterey Jazz Festival et l'ont mis en scène sur le site de ce festival. Mettant en vedette les premières apparitions américaines majeures de Jimi Hendrix et des Who, il a également présenté Janis Joplin à un large public et présenté des performances du Jefferson Airplane, des Grateful Dead, des Byrds, de Canned Heat, de Buffalo Springfield, d'Otis Redding, de Ravi Shankar et beaucoup d'autres.
Le moment du festival était fortuit: les grandes maisons de disques venaient de prendre conscience du potentiel commercial de la nouvelle musique rock et, comme l'a dit un témoin, «l'action n'était pas sur scène; c'était au bar, où les maisons de disques et les dirigeants étaient dans une guerre d'enchères houleuse. The Who, Joplin, Hendrix et l'éphémère Electric Flag ont signé d'importants contrats de disques; Redding a été présenté à un public blanc; et la musique de la contre-culture a acquis une nouvelle légitimité, le tout grâce au Monterey Pop Festival. Filmé par DA Pennebaker et enregistré (bien que des problèmes contractuels aient gardé secret l'album qui documentait l'événement pendant deux décennies), le festival a été considéré comme un succès. Cependant, un festival de 1968 a été abandonné lorsqu'il a été découvert que les recettes et le comptable de la compagnie du festival avaient disparu.
