N-Town joue , un cycle anglais de 42 pièces scripturales (ou «mystère») datant de la seconde moitié du XVe siècle et ainsi appelée parce qu'une proclamation d'ouverture fait référence à une représentation «in N. town». Puisque les preuves suggèrent que le cycle n'était pas propre à une ville ou à une communauté, mais se déplaçait de ville en ville, l'abréviation «N. indiquerait que le nom approprié de la ville où le cycle était présenté aurait été inséré par l'orateur.
Le cycle est conservé dans le manuscrit de Hegge, ainsi appelé d'après son propriétaire du XVIIe siècle, Sir Robert Hegge, et il est donc parfois appelé le cycle de Hegge. Sur la page de garde du manuscrit de Hegge est écrit «Ludus Conventriae» («Play of Coventry»), et jusqu'au 19e siècle, on croyait que les pièces représentaient le cycle de Coventry, jusqu'à ce que des pièces individuelles de Coventry aient été découvertes et jugées totalement différentes à partir de pièces équivalentes dans le cycle N-Town. Certains chercheurs ont tenté de montrer que le cycle N-Town est étroitement lié au cycle (perdu) qui a été exécuté à Lincoln.
Le cycle N-Town commence avec la création des anges et la chute de Lucifer et se termine avec l'Assomption de la Vierge et le jugement dernier. Parmi les pièces sans équivalent dans les autres cycles, il y en a une sur la mort de Caïn et cinq dont la figure centrale est celle de la Vierge, dont le cycle est généralement très préoccupé. En règle générale, les pièces de théâtre N-Town sont graves et dignes; le relief comique distinguant les autres cycles survivants (de Chester, York, Wakefield) est nettement absent. Une différence fondamentale entre les pièces de N-Town et celles des autres cycles est que ce cycle, parce qu'il était itinérant, était apparemment présenté par des acteurs professionnels. Il n'utilisait pas de wagons de reconstitution historique, dans lesquels les pièces étaient présentées comme une procession, mais étaient données dans un seul espace ouvert, avec des «demeures» (indiquant des scènes générales) aménagées autour d'une seule zone d'acteur.Les représentations peuvent avoir eu lieu sur deux jours consécutifs.
Cet article a été récemment révisé et mis à jour par JE Luebering, directeur éditorial exécutif.
