Tanaina , un peuple indien d'Amérique du Nord, le seul groupe de langue athabaskane du nord occupant de vastes portions du littoral. Ils vivaient principalement dans les zones de drainage de Cook Inlet et Clark Lake dans ce qui est maintenant le sud de l'Alaska. Tanaina, qui signifie «le peuple», était leur propre nom; ils ont également été appelés Knaiakhotana («peuple de la péninsule de Kenai»).
Comme d'autres Indiens de la côte nord-ouest, les Tanaina vivaient traditionnellement principalement de saumon et d'autres poissons (ainsi que de crustacés); ils chassaient aussi les ours, les moutons et les chèvres de montagne, l'orignal, le caribou et d'autres gibiers pour la peau et la nourriture. Leurs habitations se composaient de maisons semi-souterraines en rondins et en tourbe pour l'hiver et une variété d'abris construits avec désinvolture pour une utilisation estivale pendant les remontées du saumon; ce dernier servait également de fumoir pour le séchage des prises de poisson. Pour le transport, ils ont utilisé le kayak et l'umiak recouverts de peau, ainsi que des raquettes et des traîneaux.
La société Tanaina était organisée sur la base de la parenté et de la classe. Chaque individu appartenait à un clan; l'appartenance à un clan était tracée par la lignée féminine. Les clans étaient regroupés en deux grandes phratries, l'une comprenant cinq clans et les six autres clans; les mariages attiraient toujours un partenaire de chaque phratrie. Il y avait aussi deux classes sociales - nobles et roturiers - et chaque village avait généralement une sorte de chef. Un leadership plus organisé, avec des dirigeants et des conseils clairs, se développait généralement uniquement pour la guerre et les raids (leurs principaux ennemis étant les Esquimaux ou les Inuits).
Les individus et les familles de Tanaina ont utilisé le potlatch pour augmenter leur prestige grâce à des cadeaux ostentatoires. L'animisme était au cœur de la religion Tanaina; ils croyaient que toutes les choses de la nature étaient imprégnées de pouvoirs surnaturels et que les esprits gardiens ombrageaient tout le monde. Les tabous, jetons et amulettes étaient nombreux. Le chamanisme était également très influent; certains chamans étaient des chefs.
Les estimations démographiques du début du XXIe siècle indiquaient une centaine d'individus de descendance Tanaina.
Cet article a été récemment révisé et mis à jour par Elizabeth Prine Pauls, rédactrice adjointe.
