Episcopus vagans , pluriel Episcopi Vagantes , dans le christianisme, un évêque sans autorité ou sans reconnaissance dans aucune grande église chrétienne. De tels évêques peuvent avoir été correctement consacrés mais n'ont pas été affectés à un diocèse ou ont été privés de leur diocèse pour une raison quelconque ou ont été excommuniés par leur église; ou ils peuvent avoir reçu une consécration irrégulière par un autre évêque.
Dans l'Église paléochrétienne, les évêques errants étaient un problème, principalement parce que certains évêques étaient consacrés mais n'avaient pas compétence sur un diocèse. De plus, les controverses théologiques des 4e et 5e siècles ont souvent conduit les évêques à être privés de leur siège; ils ont conservé leur consécration en tant qu'évêques mais ont dû errer pour gagner leur vie. Plus tard, le nombre d' épiscopi vagantes a été augmenté par des évêques chassés de leurs diocèses par la guerre, notamment en Espagne, ou par des évêques consacrés pour des diocèses contrôlés par des musulmans qui ne permettaient pas aux évêques chrétiens de s'installer. Les activités des episcopi vagantes n'ont été restreintes dans l'église catholique romaine qu'après le concile de Trente (1545–1563).
Dans les temps modernes, cependant, de nombreux episcopi vagantessont apparus hors du contrôle de toute autorité ecclésiastique. La plupart de ces évêques errants retracent leur succession à l'un des trois hommes consacrés à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. Le premier d'entre eux était Jules Ferrette, un ancien prêtre catholique qui fut consacré en 1866 par l'évêque jacobite de Homs (Emesa) en Syrie; il a travaillé en Angleterre et aux États-Unis. Joseph René Vilatte, un catholique français décédé qui avait travaillé dans l'Église épiscopale protestante du Wisconsin, a été consacré en 1892 par le métropolite de l'Église catholique indépendante de Ceylan, Goa et Inde; il a travaillé aux États-Unis. Arnold Harris Mathew, un ancien prêtre catholique romain, a été consacré en 1908 à Utrecht, Neth., Par des évêques de la vieille catholique. Sa consécration a été décrite plus tard comme ayant été obtenue par fausse déclaration,et il a été répudié par les vieux catholiques. Il essaya sans succès de créer un mouvement de la vieille catholique en Angleterre.
