Shinbutsu shūgō , au Japon, fusion du bouddhisme avec la religion indigène Shintō. Les précédents de cette fusion ont été établis presque dès que le bouddhisme est entré au Japon au milieu du VIe siècle, et le processus de mélange du bouddhisme et du shintō a dominé la vie religieuse du peuple jusqu'à présent. Même aujourd'hui, les Japonais conservent fréquemment dans leurs maisons des étagères de dieu Shintō ( kamidana ) et des autels bouddhistes ( butsudan ) et observent les rites Shintō pour le mariage et les rites bouddhistes pour les funérailles.
Quiz Explorer le Japon: réalité ou fiction? Au Japon, le chef de l'État est le roi.Le modèle de coexistence a commencé à émerger à l'époque de Nara (710–784). Avant la construction du Daibutsu («Grand Bouddha») à Nara en 741 après J.-C., la proposition de construire la statue fut d'abord rapportée à Amaterasu Ōmikami, la déesse du soleil Shintō, au sanctuaire d'Ise, le principal sanctuaire du Japon. Une aide a également été demandée au kami (dieu) Hachiman, et une branche du sanctuaire (Shintō) Usa Hachiman sur l'île de Kyushu a été construite dans l'enceinte du temple (bouddhiste) Tōdai pour la protéger. À partir de ce moment, une pratique s'est développée pour construire des sanctuaires Shintō dans les complexes de temples bouddhistes et des temples ou pagodes près des sanctuaires Shintō, et aussi de réciter des écritures bouddhistes dans les sanctuaires Shintō.
Dans la période Heian (IXe-XIIe siècle), le Shintō kami a été identifié comme des incarnations du Bouddha, et pendant un certain temps les prêtres Shintō ont été dominés par les ecclésiastiques bouddhistes et ont été relégués à un rôle secondaire même dans les rites Shintō. Au cours de l'éveil spirituel général de la période Kamakura (1192–1333 de notre ère), cependant, Shintō a tenté de s'émanciper de la domination bouddhiste, et le mouvement Ise Shintō ( qv ) a affirmé que les divinités Shintō n'étaient pas des incarnations du Bouddha mais que les bouddhas et les bodhisattvas (les futurs bouddhas) étaient plutôt des manifestations du Shintō kami.
La séparation des deux religions a été l'une des premières réformes du régime Meiji, qui en 1868 a publié un édit ordonnant aux prêtres bouddhistes liés aux sanctuaires shintō d'être réordonnés en tant que prêtres shintō ou de retourner à la vie laïque. Les terres des temples bouddhistes ont été confisquées et les cérémonies bouddhistes abolies dans la maison impériale. Shintō a été proclamé comme la religion nationale; plus tard, il a été réinterprété comme un culte national suprareligieux ( voir State Shintō).
